Nederland had vroeger wel eens de gewoonte om van elke belofte die behoorlijk omhoog reed, een toekomstig Tourwinnaar te maken. Pieter Weening, Robert Gesink, Bauke Mollema…. Ze kregen er allemaal mee te maken. Tom Dumoulin is de nieuwe God van de Nederlandse wielercultuur. Samen met onder meer Niki Terpstra, Wilco Kelderman, Lars Boom en Tom-Jelte Slagter voeren zij een sterke generatie aan. In hun schaduw staan er enkele grote talenten te popelen om op een dag over te nemen. Profs die stapsgewijs groeien en dit jaar wel eens helemaal zouden kunnen ontbolsteren. Maak kennis met 10 Nederlanders op de rand van hun doorbraak.
Wouter Wippert (Cannondale Pro Cycling Team)
‘Het kanon van Wierden’ is een grote belofte die zich vorig jaar in de kijker van verschillende WorldTour-ploegen reed. De 25-jarige renner kwam toen nog uit voor het Australische Drapac. In dat truitje won hij een rit in de Tour Down Under en stond hij 3 keer op het podium in de ronde van Californië. Daarnaast scoorde hij vooral in Azië. Die prestaties bleven niet onopgemerkt. Zijn debuut bij Cannondale deed alvast het allerbeste verhopen. In de openingsetappe van de Tour Down Under sprintte hij knap naar een 3e plaats.
Pim Ligthart (Lotto Soudal)
De Nederlandse kampioen van 2011 is een allrounder die vaak ten aanval trekt. Dat leverde hem in het verleden regelmatig het bergklassement op. Zo won hij dat klassement in het Internationaal Wegcriterium, maar ook in Parijs-Nice en de Ronde van Denemarken. Ligthart blijft op een dag eens uit de greep van het peloton in een wedstrijd met naam en faam. Het is alleen nog de vraag wanneer….
Ramon Sinkeldam (Team Giant-Alpecin)
Omdat Sinkeldam jaren geleden al in het veld te bewonderen was, lijkt hij al een oude rat. Toch is hij nog maar net 27. Als prof kon hij nog niet herhalen wat hij als belofte klaarspeelde: winst in Parijs-Roubaix en de Nederlandse titel. Vorig jaar kwam hij wel ontzettend dicht met een zilveren medaille op het NK. Volgt dit jaar de ultieme doorbraak?
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo)
De bonkige Groenewegen was vorig jaar al één van de revelaties. De piepjonge renner klopte toen ene Tom Boonen in de Brussels Cycling Classic. Zijn sprintprestaties vielen op en LottoNL-Jumbo toonde interesse. Groenewegen bedankte zijn nieuwe werkgever vrijwel meteen met een zege in de Ronde van Valencia, waar hij in de slotetappe als eerste sprinter ook nog eens knap 2e eindigde in het zog van Stijn Vandenbergh.
Lees hier meer over Dylan Groenewegen.
Bert-Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo)
Groot was de vreugde toen Lindeman vorig jaar zegevierde in de 7e etappe van de Vuelta. Het was de bevestiging van al het goede dat reeds over de 26-jarige Lindeman gezegd werd. Een jaar eerder won hij al de Ster van Zwolle, de Ronde van Bretagne en de Ronde van de Ain. De zege in de Vuelta was het bewijs dat Lindeman nog beter kan. En dat voor iemand die 2 jaar geleden moest afzakken naar de jeugdploeg van Rabobank.
Timo Roosen (LottoNL-Jumbo)
Zijn 1e profjaar was vooral een leerjaar. Met de Vuelta in de benen kon hij wel met een goed gevoel de winter aanvatten. Eerder liet Roosen namelijk ook al zien dat hij wel wat in zijn benen heeft. Zo werd hij 13e in de World Ports Classic. De Tilburger is nog altijd maar 23 en heeft nog een hele carrière voor zich. Maar wat goed is, komt snel….
Mike Teunissen (LottoNL-Jumbo)
3 winters geleden werd Teunissen nog wereldkampioen veldrijden bij de beloften, deze winter was er van hem geen spoor in het veld. Teunissen heeft namelijk voor de weg gekozen. Als winnaar van Parijs-Roubaix en Parijs-Tours bij de beloften in 2014 moet hij ook daar potten kunnen breken. Ook voor hem kan het uitrijden van de Vuelta belangrijk zijn geweest voor het vervolg van zijn carrière. Enkele weken later liet hij met een 9e plaats in Parijs-Tours alvast zien dat hij de grote ronde goed verwerkt heeft. Eerder dat jaar pakte hij overigens uit met een proloogzege in de Tour de l’Ain. Teunissen beschikt dus wel over heel wat troeven.
Lees hier meer over Mike Teunissen.
Tim Kerkhof (Roompot Oranje Peloton)
Kerkhof is 1 van de vele producten van de gouden generatie uit 1993. Aangezien hij bij een continentale ploeg reed, mocht hij vorig jaar nog deelnemen aan het WK voor beloften. Daarin werd hij knap 14e. Kerkhof proefde al van de Ronde van Vlaanderen, Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke en de Omloop Het Nieuwsblad. Welke 22-jarige kan dat zeggen? Bij Roompot krijg Kerkhof alle kansen en dat resulteert straks mogelijk in een leuke ereplaats.
Barry Markus (Roompot Oranje Peloton)
Markus wordt al jaren aangekondigd als snelle jongen, maar het komt er nog te weinig uit. Nochtans werd hij in 2013 op 21-jarige leeftijd al derde in de Scheldeprijs. Markus moest de afgelopen winter echter een stapje terug zetten en ging van Team LottoNL-Jumbo naar Roompot Oranje Peloton. Misschien krijgt hij daar wel de vrijheid om zijn eigen kans te gaan.
Lees hier meer over Barry Markus.
Marco Minnaard (Wanty-Groupe Gobert)
Wie 21e wordt in de Ronde van Oostenrijk, 28e in de Ronde van Zwitserland, 24e in de Ronde van Noorwegen en 36e in de Ronde van Beieren, heeft wel iets in zich. Minnaard is niet de meest opvallende renner van Wanty-Groupe Gobert, maar een ronderenner zoals hij heeft altijd wat tijd nodig om zich te ontwikkelen. Een toekomstige Tourwinnaar maken we er nog niet van, maar rondekwaliteiten heeft het 26-jarig lichtgewicht in Belgische loondienst zeker wel.
Fotomateriaal: Teams.