België mag 3 wielrensters naar de Olympische Spelen in Rio de Janeiro sturen. Zowel Lotte Kopecky (Lotto Soudal Ladies) als Ann-Sophie Duyck (Topsport Vlaanderen-Etixx-Guill D’or) rijden weg- en tijdrit – wie de tijdrit wil rijden dient volgens de IOC-regels immers verplicht ook deel te nemen aan de wegrit. Anisha Vekemans (Lotto Soudal Ladies) rijdt als klimster enkel de zware wegrit. Met welke instelling reizen de dames straks naar Brazilië?
Anisha Vekemans (24, Lotto Soudal Ladies) – rijdt enkel de wegrit
“De Olympische Spelen zullen zeker en vast een unieke ervaring worden. Ik heb het parcours al bekeken en het ziet er heel lastig uit. Met de Giro Rossa denk ik echter de ideale voorbereiding te hebben. Het peloton in Rio zal ook niet zo groot zijn als op een wereldkampioenschap, dus ook dat wordt een voordeel voor mij. Dan komt er minder wringwerk ana te pas. Dat is goed, want ik ben daar niet zo’n held in. (lacht) Maar sowieso zal de concurrentie heel groot zijn. Ik denk bijvoorbeeld aan namen als Marianne Vos, Lizzie Armitstead, Emma Pooley, Emma Johansson, Anna van der Breggen, Pauline Ferrand-Prévot en Mara Abbott. De vrouwen die eigenlijk altijd goed zijn wanneer er ene belangrijke wedstrijd wordt gereden. Mijn doel persoonlijk is mij te laten zien in de koers en dan zien we wel waar ik uitkom. Sowieso ga ik aanvallen in Rio, al moet ik zeggen dat ik mijn focus nu nog even richt op het Belgisch kampioenschap. Het parcours in Les Lacs de l’Eau d’Heure ligt me wel, dus ik ga om te winnen. En anders zet ik alle sop mijn ploegmaten.”
Lotte Kopecky (20, Lotto Soudal Ladies) – rijdt weg- én tijdrit
“Ik weet niet goed hoe ik die Spelen moet inschatten, of wat ik er van moet verwachten. Ik heb er gewoon superveel zin in. Het gaat een onvergetelijke ervaring worden en sowieso zal ik me 200 procent geven. Het parcours is echt pittig, iets te veel klimmen voor mij. Mogelijk zal ik in de wegrit op reserve rijden, omdat ik 2 dagen later de tijdrit moet afwerken en dat toch wel meer mijn specialiteit is. Ik moet nog eens met mijn coach bespreken hoe ik dat precies zal aanpakken. Zoals ik zei zitten er 2 dagen tussen, dus in principe moet ik in die tijd wel volledig kunnen herstellen. De tijdrit van 30 km moet me zeker liggen. Maar of ik resultaat kan rijden, durf ik niet voorspellen. Ik kan momenteel moeilijk inschatten waar ik exact sta op wereldniveau. In wedstrijden zoals de Holland Ladies Tour en Energiewacht Tour heb ik al wel gereden tegen enkele toppers, maar dat is dan maximaal 15 km. Helemaal iets anders dus. Ik denk dat het Olympisch niveau ook nog iets hoger is. Ik droom ooit een medaille te halen. maar dat zal zeker niet voor dit jaar zijn. Ik droomde ook om ooit naar de Olympische Spelen te gaan. dus deel 1 van mijn droom is geslaagd. Dat is alvast een goed begin. (lacht)
Ann-Sophie Duyck (28, Topsport Vlaanderen – Etixx – Guill D’or) – rijdt weg- én tijdrit
“Het is de eerste keer dat ik naar de Spelen kan, dus dat wordt een beetje mijn weg zoeken. Maar hoe dan ook, ik vind het een hele eer dat ik België op zo’n groot platform mag vertegenwoordigen. Het is een heel ander evenement dan bijvoorbeeld een WK, want op de Spelen komen alle sportdisciplines samen. Mijn trainingen heb ik in ieder geval op dezelfde manier aangepakt zoals ik voor een ander groot toernooi doe. Ik heb nu mijn selectie vast en wil dan ook alles geven om op een waardige manier dat Belgische shirt te dragen. Zaak wordt om me niet uit mijn lood te laten slaan, door bijvoorbeeld te veel in te gaan op extrasportieve zaken. Het is wel leuk dat ik nu meer aandacht krijg, maar de sportieve focus moet blijven primeren. En dat is wel een uitdaging voor mezelf. Over de wegrit kan ik nog niet veel zeggen. We moeten nog bekijken hoe we die gaan aanpakken. Maar als ik vooraan in koers zou verzeilen, zal ik mijn truitje wel nat maken, hoor. (lacht) Feit is dat de tijdrit op de eerste plaats komt voor mij. Het wordt wel rekening houden met het feit dat de tijdrit na de wegrit gepland staat, in tegenstelling tot op WK’s. Geen idee echter hoe ik mijn niveau wereldwijd mag inschatten. Ik heb tegen de meeste meisjes dit jaar nog niet rechtstreeks gereden in een TT.”
Fotomateriaal: teams, Davy De Blieck.
PS. Jolien D’Hoore rijdt in Rio enkel op de baan.