Het fietsen opnieuw een socialer gebeuren maken, dat is waar Fiets Makkers voor staat. In een tijd waarin het fietsen steeds populairder wordt, zie je steeds meer eenzame fietsers langs de weg. En dit willen ze met Fiets Makkers aanpakken. Een gelegenheid tot netwerken, samen fietsevenementen beleven, met de community ervaringen delen, kortom: fietsers samen brengen, maar ook de fietsbranche, wielerclubs en overheden erbij betrekken om zo de echte fietsfun te beleven. “Terug naar de essentie, is onze grootste missie”, zegt Benn Vandamme van Love2bike.
Is het fietswereldje dan echt zo’n eenzaam gebeuren?
Benn Vandamme: “Terwijl het rondtoeren eigenlijk de gelegenheid bij uitstek is om mensen te ontmoeten en in principe makkelijk nieuwe vrienden zou kunnen maken door een eenvoudige ontmoeting tijdens het sporten, moeten we vaststellen dat groepjes steeds kleiner worden, wielerclubs uit elkaar vallen en de meerderheid vaak alleen traint. En wie echt gelukkig is, fietst regelmatig met vrienden, maar dan zijn het steeds dezelfde vrienden.”
Misschien hebben mensen het niet nodig er anderen bij te betrekken?
Benn Vandamme: “Misschien niet. Maar aan de andere kant het zijn die nieuwe vrienden in het groepje die misschien net de lat wat hoger leggen. Het zijn die mensen die je ontmoet die je in contact brengen met iets nieuws. Het is door die kruisbestuiving tussen gelijkgestemden dat die ervaring toeneemt. Dus door je netwerk aan vrienden en kennissen uit te breiden, kan je er in principe enkel baat bij hebben.”
Iedereen fietst, dus zijn er toch gelegenheden om te netwerken?
Benn Vandamme: “Blijkbaar zitten we allemaal in een focus tot individualistisch beleven, zijn we misschien snel tevreden met ‘weinig’, terwijl we het groter geheel niet omvatten. En vooral, het wordt misschien allemaal een beetje te veel gestuurd door commerciële belangen, waardoor meestal alleen het eindplaatje nog telt: een vette foto op de top van een berg, een mooi resultaat op Strava of heroïsche verhalen in een blog. Maar wat zich afspeelde onderweg, de problemen of de geluksmomenten op de weg er naar toe, de momenten waarop iemand in je wiel hing, de stenen en putten in de weg en vooral de mannen die je een fijne rit wensten, die ben je veel te snel vergeten.”
Wat wil Fiets Makkers daar dan aan veranderen?
Benn Vandamme: “We beseffen wel dat we het warme water niet meer kunnen uitvinden. En de mensen weer leren ‘makker’ worden van elkaar zal tijd vragen. Maar we vinden dat we nu toch al de eerste stappen kunnen zetten door fietsers weer samen te brengen. Gelegenheden creëren en fietsevenementen begeleiden, clubs bijstaan en aan dat netwerk werken, maar allemaal met één grote gemeenschappelijke deler: Genieten met ene grote G. Er weer voor zorgen dat het detail telt, de onderdelen terugbrengen naar zijn essentie. Zodat je van ieder moment kunt genieten en het geheel je een goed gevoel geeft. Kortom het fietsgebeuren meer beleving geven.”
Wanneer vind jullie eerstvolgende bijeenkomst plaats?
“Zondag 5 juni 2016 organiseren wij onze eerste Fiets Makkers Meeting Day, zeg maar een leuke fietsdag. In eerste instantie is deze bedoeld om onze interactieve Facebookleden eens samen te brengen. Maar tegelijk vonden wij dat wij daaraan onze drijfveer moesten koppelen. Wat iedereen verbindt, is fietsen. Wel, zondag gaan we samen fietsen. Maar dan bedoelen we echt fietsen en niet veel meer. Dus ons fietsevenement hebben we gestript tot zijn essentie: gewoon fietsen, plezier beleven, gezellig samenzijn en een mooie route afleggen. En verder niet al te veel poespas.”
Wat mogen de deelnemers verwachten?
Benn Vandamme: “Het is de eerste keer en dan is het zeker niet belangrijk met (te) velen te zijn. We hebben geen ambitie om met honderden of duizenden deelnemers te pronken, waardoor de inhoud naar de achtergrond verdwijnt. Liever een paar honderd minuten fietsen, waarvan je iedere kilometer onthoudt en je iedereen beter leert kennen. Dus organiseren wij deze unieke fietstocht als iets wat deze punten perfect beantwoordt. Er wordt in groepjes gefietst. De route staat op gps, dus je moet met communiceren met de andere fietsers om elkaar de weg te wijzen. Er werd een uniek en mooi parcours uitgestippeld, over veilige en comfortabele wegen, waarbij je je kan concentreren op het fietsen en niet hoeft te vrezen voor het gemotoriseerde verkeer dat langs je raast. Om het genieten te bevorderen, worden de allermooiste plekjes in het parcours opgenomen. Ieder stukje zal mooie plaatjes opleveren. En we hebben ervoor gezorgd dat iedereen de dag zorgeloos kan doorkomen. En dit alles volkomen gratis. Zoals ik zei: de essentie en geen commercieel gedoe.”
Als we na de fietstocht met z’n allen samen op de markt van Ieper nog eens kunnen nagenieten van een terrasje in de zon, wel dan hebben wij onze eerste stappen gezet richting ons doel. Andere initiatieven zullen ongetwijfeld volgen. En ondertussen hebben we de gebeurtenissen op ons forum die je kan bereiken via www.fietsmakkers.be of www.fietsmakkers.nl.
Fiets Makkers Meeting Day
Zondag 5 juni 2016
Ieper, sportcentrum (Leopold III-laan)
Verzamelen om 09:00