Hij is nog maar aan zijn 1e seizoen bezig onder de vleugels van Hilaire Van der Schueren, maar het worden hier meteen ook zijn laatste maanden. Dimitri Claeys, de nummer 9 uit de voorbije Ronde van Vlaanderen, krijgt bij het Franse Cofidis betere voorwaarden dan zijn huidige werkgever Wanty-Groupe Gobert kan bieden. En dus volgde een drastische keuze. “Om een grote ronde te kunnen rijden, moest ik deze beslissing nemen”, zegt de 29-jarige Gentenaar.
Dimitri Claeys: “Het seizoen is natuurlijk nog niet volledig gedaan, maar in grote lijnen ben ik wel tevreden. Het kan echter altijd beter, want er waren toch bepaalde periodes dat ik beter had moeten presteren. Mijn Ronde van Vlaanderen was wel goed, maar voor de rest heb ik me te weinig getoond in het voorjaar. Vanaf juni tot en met de Eneco Tour was ik zeker wel op niveau, maar het 1e deel van het seizoen was minder. De vorm én de resultaten hadden daar beter gemoeten. Vooral in E3 en Dwars door Vlaanderen had ik verwacht beter uit de verf te komen. Misschien moet ik er volgend seizoen nog meer voor doen. Hoe dan ook weet ik waar ik richting volgend seizoen aan moet werken.”
“Mijn top 10-plaats in de Ronde van Vlaanderen kwam voor de buitenwereld misschien wel als een verrassing, maar niet voor mezelf. Ik heb er altijd in geloofd dat ik de mogelijkheden daartoe had, maar het is natuurlijk nog iets anders om het ook effectief te verwezenlijken. Dat is niet evident. Er zijn heel veel sterke klassieke renners in België, maar toch finishen er maar 2 Belgen in de top 10. Dan weet je dat het niveau hoog is.”
Garanties
Dimitri Claeys: “Bij de beloften heb ik ooit 2 keer de Omloop Het Nieuwsblad gewonnen. De vorm van toen kan ik nu doortrekken en dat is toch wel een goed signaal. Ik heb niet meer die grote klassieker gewonnen, maar het niveauverschil tussen de beloften en de profs is natuurlijk gigantisch. Bij de profs komen alle beste renners van de hele wereld samen, dan wordt het een ander verhaal. Het is niet evident om op dit niveau te presteren. De kleinste details maken het verschil.”
“Na mijn transfer van Veranda’s Willems naar Wanty-Groupe Gobert van vorige winter, rijd ik anno 2017 voor het Franse Cofidis. Dat is net als Wanty een procontinentale ploeg, maar er zijn 2 belangrijke redenen om toch die overstap te maken. Eerst en vooral wil ik zelf mijn kans kunnen blijven gaan, maar de grootste reden is dat ik bij Cofidis de garantie krijg dat ik zal kunnen starten in een grote ronde. Qua structuur en organisatie leunt Cofidis ook heel erg aan bij het WoldTour-niveau, dat is natuurlijk een factor die mooi meegenomen is.”
Nog 2 doelen in 2016
Dimitri Claeys: “Ik weet niet of oktober voor veel renners een uitbolmaand is, maar ik heb zelf nog wel de goesting om iets te presteren. Zo kijk ik enorm uit naar Parijs-Bourges en Parijs-Tours. Daar wil ik nog 1 keer op mijn best voor de dag komen in de kleuren van Wanty-Groupe Gobert.”
Fotomateriaal: Davy De Blieck.