Wereldkampioene veldrijden Thalita de Jong ruilt Rabobank-Liv voor het Belgische Lares-Waowdeals en ook haar jongere zus Demi (21) zoekt andere oorden op. De studente Sport- en Bewegingseducatie uit Ossendrecht heeft er 3 seizoenen opzitten in de kleuren van het succesvolle Boels-Dolmans, maar is toe aan een nieuwe challenge. Die denkt ze vanaf 2017 te vinden bij Parkhotel Valkenburg-Destil.
“Ik heb een goede tijd gehad bij Boels-Dolmans en veel geleerd de afgelopen jaren”, zegt Demi de Jong. “Toch ben ik blij dat ik volgend jaar voor Parkhotel Valkenburg-Destil mag gaan rijden. Daar krijg ik meer kansen en mag ik, in plaats van alleen maar knechten, ook zelf laten zien wat ik kan en mooie resultaten behalen. Er is niet speciaal één ding wat me bij blijft. In 3 jaar tijd heb ik veel leuke en minder leuke dingen meegemaakt. Het geeft altijd een fijn gevoel als een ploeggenote wint of een goed resultaat rijdt door jouw hulp. Dat geeft echt een teamgevoel en dat is wel sterk aanwezig bij het Boels-team. Ik hoop dat we dat bij Parkhotel Valkenburg-Destil ook gaan creëren.”
“Als ik terugkijk op het sportieve luik, denk ik voor mezelf aan een aantal specifieke wedstrijden. Onder meer de GP Samyn (5e plaats), Dwars door de Westhoek (6e plaats) en het Festival Elsy Jacobs in Luxemburg (6e plaats in 1e etappe) waren zeer goed. Die reed ik in dienst van de ploeg, maar ik kon er zelf ook een goed resultaat halen. Dat doet natuurlijk veel plezier. Een paar koersen heb ik met een mixed team gereden in België. Toen mocht ik dus eens voor mijzelf rijden. Dat is toch even wennen, omdat je altijd gewend bent om de finale niet zo mee te doen om de overwinning. De eerste 2 jaren waren erg leuk, maar om eerlijk te zijn heb ik het tijdens het afgelopen seizoen minder naar mij zin gehad.”
Ploeggenotes van zelfde leeftijd
Daar heeft De Jong wel een duidelijke verklaring voor. “Het team was erg gegroeid en ik wat minder, omdat ik bijna 40 uur per week school had – en overigens nog steeds heb. Ik studeer SBE – wat staat voor Sport- en Bewegingseducatie – aan de HZ University of Applied Sciences. Je wordt eigenlijk opgeleid als beweegprofessional. Ik leer bijvoorbeeld zelf lesgeven of coachen zoals een leefstijlcoach, maar ook evenementen organiseren en managen. Ik heb al 4 jaar gedaan en kan in december normaal afronden. Nu ben ik druk bezig met afstudeeronderzoek. Het is een drukke studie geweest en dat merk je wel aan mijn koersen.”
“Ik had voor mijzelf al snel beslist dat ik volgend jaar naar een andere ploeg wilde. Ik weet nog niet wat ik er precies van kan verwachten, van komend seizoen”, denkt Demi de Jong na. “Alles zal weer nieuw zijn: omgeving, rensters, materiaal,…. Maar ik weet zeker dat ik het naar mijn zin ga hebben. De meeste meiden in het team ken ik en zijn leeftijdsgenoten. Dat is vaak toch iets leuker dan met meiden die allemaal 5 tot 10 jaar ouder zijn dan jij. Ik moet die meiden wel nog wat beter leren kennen qua koersen, hoe zij in het peloton rijden. Maar dat komt vanzelf goed. Ik wil komend seizoen wat eerder in vorm zijn om de voorjaarskoersen goed mee te rijden.”
“Thalita is concurrente”
De Jong heeft wel ambitie voor 2017. “Afgelopen jaren kwam ik eind april en mei pas echt in vorm en dat was vaak te laat, omdat in mei veel rensters rust nemen. Er zijn dan geen mooie wedstrijden. Als laatste jaars belofte hoop ik volgend jaar weer het Europese kampioenschap te rijden. Dit jaar was ik op vakantie, dus kon ik niet. Ik zal komend seizoen weer het beste van mezelf geven. Mij maakt het overigens niet uit waar mijn zus Thalita heen gaat, ze blijft toch een concurrente. Ik weet trouwens ook niet of ik de komende maanden iets in het veld ga doen. Ik ben net weer begonnen met trainen en wil er eerst voor zorgen dat mijn basis goed is. De rest zie ik wel. Als ik zin en tijd heb, pak ik misschien een cross mee, maar ik ga er zeker mijn voorbereiding op het wegseizoen niet op afstemmen.”
Fotomateriaal: Boels-Dolmans, Alchetron.com, internetbode.nl.