De voorbije 8 seizoenen ontpopte Gert Dockx zich tot een waardevolle luitenant in het profpeloton. Hij kreeg destijds een kans bij Team Columbia en fietste zich in de kijker van de Lotto-brigade, waar hij sinds 2011 deel van uitmaakt. Maar komend seizoen wordt er één zonder Dockx. Lotto Soudal besliste zijn contract niet te verlengen en dus moet de Rijkevorselaar op zoek naar een andere job.
Hoe pijn doet het om op deze manier te moeten stoppen met koersen, Gert?
Gert Dockx: “Natuurlijk had ik liever zelf ook nog een paar jaar doorgegaan als renner, maar zo werkt de koers nu eenmaal. Echt spijt dat ik moet stoppen heb ik niet, want ik heb toch 8 mooie jaren gekend bij de profs. Ik heb er ook een aantal vrienden aan overgehouden, dus dat is mooi. Liever nu stoppen bij Lotto Soudal dan nog een paar jaar dienen als opvulling bij een kleine ploeg.”
Je bent 28, het beste zat er misschien nog aan te komen?
Gert Dockx: “Dat weet je natuurlijk nooit. Ik heb me de afgelopen maanden heel goed gevoeld op de fiets, dat is waar. Langs de andere kant kan ik niet ontkennen dat ik de voorbije 4 jaar elk seizoen goede en slechte periodes heb afgewisseld. Ik heb de voorbije 4 jaar telkens iets gebroken, en dan nog in het voorjaar, wat mijn beste periode van het seizoen zou moeten zijn. Dit seizoen werd ik eerst van de fiets gereden op training in Spanje en eens hersteld kwam ik zwaar ten val in Nokere Koerse, waar ik mijn elleboog brak. Weer een heel voorjaar de mist in. Maar ik werd elk jaar nog wel sterker, ik kon nog progressie maken.”
Liggen jouw blessures aan de basis van de beslissing van Lotto Soudal, denk je?
Gert Dockx: “Die link wordt natuurlijk snel gelegd, maar ik denk dat het een samenloop van factoren is. Enerzijds kon ik niet uitblinken in het voorjaar, anderzijds moet de jeugd ook een kans krijgen. En dan begrijp ik de beslissing van de ploeg wel. Er moest vernieuwing komen. In juli vertelde de ploeg me al dat het moeilijk zou worden om te blijven en half september werd de knoop dan definitief doorgehakt.”
Heb je zelf nog gepolst bij een ander team?
Gert Dockx: “Samen met mijn manager Jef Van den Bosch heb ik nog een hele reeks teams aangeschreven om te kijken of er interesse was om zo mijn carrière verder te zetten. Maar er kwam niks degelijks uit de bus. Er waren wel wat voorstellen, maar financieel was dat niet de moeite om er mee door te gaan.”
Je reed anno 2016 nochtans wel top 10 in de GP Pino Cerami en top 20 op het BK.
Gert Dockx: “Tja… Dat is niet slecht vanuit mijn rol. Ik heb altijd in dienst gereden van de ploeg. Na mijn val in Nokere kwam ik terug via de Ronde van Turkije en daar was ik al meteen goed. Veel collega’s lieten me weten dat ze het jammer vonden dat mijn verbintenis niet werd verlengd, zoals Thomas De Gendt en Tim Wellens.”
Wat heeft jou de voorbije seizoenen vooral kunnen plezieren?
Gert Dockx: “Als prof heb je een fenomenaal leven: alles wordt voor jou gedaan en geregeld. Het enige wat je moet doen, is veel trappen en zorgen dat je goed bent in de koersen waar je voor geselecteerd bent. Ik heb nooit mijn wekker moeten zetten en werd altijd goed verwend. Ik ben ook op veel plaatsen in de wereld geweest waar je als werkende mens niet komt. En daarnaast heb ik enorm veel mensen leren kennen. Dat zal me altijd bijblijven. Puur sportief ben ik trots 5 grote rondes te hebben gereden en ik heb die ook vlot uit gefietst. Ik ben nooit een veelwinnaar geweest maar in Afrika heb ik toch eens 2 koersen achter mijn naam gezet. Het is plezant te kunnen zeggen dat ik toch ook eens bij de profs gewonnen heb.” (lacht)
Je staat nu voor een nieuwe toekomst. Al iets op het oog?
Gert Dockx: “Tot 3 weken terug heb ik naar een nieuwe ploeg gekeken, maar het is duidelijk dat dat niets wordt. Ik heb een diploma Bouw, dus misschien doe ik daar wel iets mee. Of iets sportgericht zegt me ook wel wat. Ik moet het allemaal nog wat beter bekijken. Ik moet ook nog 30 jaar werken, dus het is belangrijk dat ik daar nu mijn tijd voor neem.”
Niets in de koers?
Gert Dockx: “Verzorger of mecanicien zie ik me niet worden. Pas op, ik heb veel respect voor wat die mannen doen, maar het is niets voor mij. Er zijn wel mooie functies in de koers, zoals rondrijden met VIPS of als vertegenwoordiger van een fietsgerelateerd merk. We zullen zien of ik zo’n kans krijg.”
Fotomateriaal: Lotto Soudal Media/ PhotoNews.