Tom Boonen houdt er zondag definitief mee op en dus kijkt heel het land al uit naar de nieuwe Vlaamse kasseispecialist. Jasper Stuyven kreeg vaak het etiket van de ‘nieuwe Tom Boonen’ opgeplakt, maar wij geven hem liever de kans om vooral zichzelf te zijn. En daarom: 10 alternatieve vragen, 10 eerlijke antwoorden van Jasper Stuyven.
1. Je hebt leren fietsen aan de voet van een helling in Boutersem, wat weet je daar nog van?
Jasper Stuyven: “Goh, eigenlijk niks meer. Dat is al heel lang geleden en ik heb daar ook maar even gewoond. Tot mijn 2e kleuterklas ofzo. De herinneringen die ik daar nog van heb, zijn er vooral van op foto of van horen vertellen. Ik kan me zelfs niet meer herinneren of het wel echt een helling was. Het kan evengoed gewoon vals plat zijn.”
2. Wat weet je nog van de dag dat je wereldkampioen werd bij de junioren?
Jasper Stuyven: “Alles! Van het moment dat ik naar Moskou vertrok, tot de dagen voordien, tot de wedstrijd zelf,…. Moskou was een vreemde stad, je kon daar niet buitenkomen of iets gaan bezoeken. We konden enkel op het parcours rijden, ons omkleden gebeurde op de piste. Aan de start stonden we met de Belgische ploeg op de 1e rij, als leiders in de Nations Cup. Het werd ook een heel mooie koers… Het is iets om nooit te vergeten, natuurlijk. Het heeft zelfs een week geduurd voor ik echt besefte wat ik had gepresteerd. Bij de nieuwelingen werd ik al eens Belgisch kampioen en toen kwam dat besef al na 1 seconde. Na het WK heb ik zeker een week op een wolk geleefd.”
3. Je draagt nog steeds een Livestrong-bandje, wat heb je geleerd van Lance Armstrong?
Jasper Stuyven: “Niks. Ik heb hem leren kennen als mens, heb met hem getraind en als ik in Amerika ben, kom ik hem nog eens tegen. Maar het is niet dat hij een mentor of zo was. Veel contact hebben we trouwens niet. Ik heb een goede vriend in Austin en Armstrong woont daar toevallig ook. Dan gebeurt het wel eens dat we samen een koffie gaan drinken, maar dat is ook nog maar een paar keer voorgevallen.”
4. Welke rol heeft Axel Merckx gespeeld in je carrière?
Jasper Stuyven: “Axel heeft toch wel een belangrijke rol gespeeld voor mijn ontwikkeling als renner. Hij heeft me overtuigd om de overstap te maken naar Amerika en fungeerde een beetje als mijn vertrouwenspersoon. Ik had als jonge renner iemand om op terug te vallen. Axel zorgde ook dat we plezier beleefden aan de sport en een hecht team vormden.”
5. Hoe groot is de kloof tussen de beloften en de elites?
Jasper Stuyven: “Het is in de 1e plaats een andere manier van koersen. In de Ronde van Vlaanderen bij beloften wordt er op de hellingen volle bak gekoerst. Nu is het vooral de sprint naar de helling die krachten kost. Behalve in de finale, dan rijden ook de profs vol naar boven natuurlijk.”
6. En nu iets specifieker: wat is het verschil tussen de juniorenversie van Paris-Roubaix en die bij de elite?
Jasper Stuyven: “Het is langer, dat vooral. De stroken zijn hoofdzakelijk hetzelfde, die liggen er even slecht bij. En ook de manier van koersen is gelijkaardig. Bij de junioren is het vlammen op elke strook, bij de profs is ook de aanloop belangrijk. Maar in de finale is het telkens hard tegen hard.”
7. Is Edward Theuns je vaste kamergenoot bij Trek-Segafredo?
Jasper Stuyven: “Ik lig eigenlijk altijd met Grégory Rast op de kamer, als hij er is tenminste. Ze hebben ons 1 keer samen gelegd en dat klikte wel. Hij heeft veel ervaring, je kan er over alles mee babbelen, hij zorgt voor sfeer en hij weet wanneer hij wat stiller moet zijn. Het is iemand waar ik me wel goed bij voel en ik vind het wel leuk om bij hem op de kamer te liggen.”
8. Hoe goed ben je als sprinter?
Jasper Stuyven: “In een rechttoe rechtaan sprint, na een biljartvlakke etappe, zal ik me misschien tussen de 6 en de 12e plaats kunnen positioneren. Maar na een lastigere etappe, met een meer technische finale, zit een top 6-notering er zeker wel in.”
9. Hoe zit dat nu tussen jou en je grote liefde, chocolade?
Jasper Stuyven: “Die is er nog steeds en die zal er ook blijven. Ik ben al van kinds af een grote fan van chocolade en dat is nog niet veranderd. Ik heb nu ook een eigen chocoladezaak in gebruik. Maar dat zijn ook gewoon kleine dingen. Een chocolaatje bij de koffie of op familiefeesten. Met kerstdag bijvoorbeeld, is het dessert ook iets met chocolade. En ik kijk er ook wel naar uit om na Parijs-Roubaix eens te genieten van een paasei.”
10. En ten slotte, wat is je mooiste wielermoment?
Jasper Stuyven: “Goh, mijn mooiste wielermoment… Ik denk toch nog altijd Parijs-Roubaix winnen als wereldkampioen bij de junioren. Met mijn overwinning in Kuurne-Brussel-Kuurne als een nipte 2e.”
Fotomateriaal: Davy De Blieck.