Zijn gedwongen exit uit de Tour de France kon bij zijn ploeg BORA-hansgrohe op weinig begrip rekenen en ook Peter Sagan kon de mening van de jury om hem kwaad opzet te verwijten in de sprint met Mark Cavendish, maar niet begrijpen. Het zorgde ervoor dat de Tour al 1 van zijn mooiste renners vroeg in de wedstrijd verloor en het resultaat was er dan ook naar. De wereldkampioen zat thuis echter niet te kniezen en besloot de handschoen snel weer op te nemen. Met resultaat. Het getal 100 schittert!
Daags voor zijn uitsluiting in Vittel was het feestvarken in Peter Sagan wel weer aan de slag. Hij sprintte in Longwy iedereen uit zijn wiel – ondanks het feit dat hij zelf zijn sprint moest hernemen nadat hij uit zijn klikpedaal was geschoten. Een straf nummertje dat veel beloofde naar het vervolg van de Tour toe, hoewel er door de organisatie niet erg veel meer op zijn maat geschreven aankomsten waren voorzien. Zijn elleboog zorgde er onbewust voor dat Peter Sagan zijn programma richting het WK zou hertekenen.
Eerst volgde nog de grappige foto van Sagan met de ludieke maar ook niet mis te verstane woorden ‘Stranger Tour’, die wellicht met hulp van de marketingmachine achter hem de wereld werd in gekatapulteerd. Ook daaruit bleek dus dat Sagan toch wel liever eventjes was doorgefietst tot in Parijs om daar zijn 6e opeenvolgende groene trui te gaan afhalen. Njet dus, en dus zal hij volgend jaar wellicht extra geprikkeld zijn om het record van Erik Zabel uiteindelijk toch te gaan evenaren. In dat opzicht belooft het dus nu al een spannende Tour 2018 te worden – ook al is het parcours nog niet volledig bekend.
Puntjes op de i
Geen wereldkampioen aan de start in de talrijke NaTourcriteriums. Een 1e gevolg van Sagans vroege Tour-exit. Met het oog op het WK in Bergen sleutelden hij en zijn entourage aan de voorbereiding. Werden toegevoegd: de Ronde van Polen en de BinckBank Tour – enfin, toch ook goed nieuws dus voor de Belgische en Nederlandse fans die hem dus in de 2e week van augustus live aan het werk kunnen zien. Sagan zou alvast eens in Polen tonen dat niet met hem hoeft gesold te worden. Etappe 1 met start en aankomst in Krakau en de puntjes werden al op de i gezet, want in de sprint werd niet alleen Danny van Poppel achter zich gelaten, maar ook een rasspurter als Caleb Ewan.
Sagan dus meteen op het podium in het gele leiderstricot om zijn 100e UCI-zege te vieren. En zoals we dat bij de wereldkampioen wel gewend zijn, zit dus ook hier een verhaal achter. De revanche, zullen we het maar noemen. 27 lentes jong en al 100 UCI-zeges. Van de huidige generatie – lees: actieve coureurs – deden alleen Cavendish, Greipel en Valverde het hem voor. Sagan reageerde dolenthousiast. “Enorm blij dat ik opnieuw kan aanknopen met winst. Dit is toch wel een heel belangrijke. Ik dank dan ook mijn ploegmakkers voor het harde werk en bof met de steun van het team, manager Ralph Denk en alle sponsors (waaronder CRAFT). Dat deed me deugd na die uitsluiting uit de Tour.”
100 zeges in 8 jaar
Van die 100 zegebloemen komen er 77 uit het rondewerk, waarvan 16 in de Ronde van Californië en 15 in de Ronde van Zwitserland. Aangevuld met 12 ritzeges in Tour en Vuelta samen. En 20 1-dagskoersen, waarvan dus 2 keer het wereldkampioenschap. En zeggen dat alles begon in 2009 met winst in de tot dusver laatste editie van de Slovaakse GP Kooperativa en 2 ritten in de Poolse Ronde van Mazovië.
Er komen begin augustus nog kansen om de 1e van de 2e reeks van 100 te starten. Maar zal Sagan daar wakker van liggen? We denken het niet. Straks is er het WK in Bergen en daar kan hij absolute geschiedenis schrijven, een fenomenale prestatie neerzetten die hem nooit iemand voordeed, met name voor de 3e keer op rij wereldkampioen worden. Paolo Bettini kon 2 keer: in Salzburg (2006) en Stuttgart (2007). Gianni Bugno voordien in Stuttgart (1991) en Benidorm (1992). Rik Van Looy in Karl-Marx-Stadt (nu: Chemnitz) (1960) en Bern (1961). Rik Van Steenbergen in Kopenhagen (1956) en Waregem (1957). Georges Ronsse in Boedapest (1928) en Zürich (1929). En Sagan dus in Richmond (2015) en Doha (2016). En nu Bergen (2017) er nog bij om hem alleenheerser te maken? Sagan kennende is niets onmogelijk!