Vanaf 1 augustus zullen we hoogstwaarschijnlijk een aantal nieuwe gezichten te zien krijgen in het peloton. Dat is namelijk niet alleen de dag waarop transfers officieel worden bekend gemaakt, maar ook het moment waarop stagiairs hun debuut mogen vieren bij de profploegen. Piotr Havik (23) is één van hen. Al versierde het Nederlandse toptalent zijn contract niet op de gebruikelijke manier.
Piotr, je kroonde je onlangs tot ‘Wattmeister’ in de Nederlandse Topcompetitie. Wat mogen we ons daarbij voorstellen?
Piotr Havik: “Wattmeister is eigenlijk een compleet nieuwe discipline in het wielrennen. In zijn essentie komt het neer op een inspanningstest en wie het hoogste wattage per kilogram lichaamsgewicht trapt, is de winnaar en krijgt de titel van “Wattmeister”. In een eerste stadium waren er 5 afzonderlijke wedstrijden, de Wattmeisterchallenges. De 10 beste renners daaruit mochten door naar de finale. En daarin bleek ik de sterkste.
Welke wattages wist je dan te behalen?
Piotr Havik: “Ik reed mijn eerste challenge begin maart en daarin haalde ik 5,69 watt/kg. Dat was natuurlijk niet mijn absolute top. Het zou ook niet goed zijn als je je piek al hebt zo vroeg in het seizoen. Maar het was wel meteen voldoende om me in de top 10 van het klassement te plaatsen en daar ook te blijven. De laatste challenges moest ik namelijk laten schieten, omdat die niet pasten in mijn programma. Maar ik mocht dus wel naar de finale en daar haalde ik 6,18 watt/kg. Dat bleek voldoende voor de overwinning.”
Best een speciaal concept, niet?
Piotr Havik: “Ja, zeker. 1 van de leuke kanten is dat alle renners naast elkaar rijden om hun test af te leggen. Je ziet de anderen lijden. Het is gewoon blijven geven, tot je echt niet meer kan trappen.”
Je kreeg daarvoor niet alleen de titel ‘Wattmeister’, je kreeg ook nog eens een stagecontract bij Katusha-Alpecin. Een droom?
Piotr Havik: “Tuurlijk. Een stagecontract is supermooi om te krijgen. Het is een extra opstapje en een ideale gelegenheid om je in de kijker te rijden tussen de profrenners. Bovendien vind ik Katusha een heel mooi team. Ik hoop dan ook om na mijn stageperiode gewoon te kunnen verlengen en volgend seizoen opnieuw hun truitje te mogen aantrekken. Het wordt in ieder geval een unieke ervaring.”
Denk je dat een profcontract erin zit?
Piotr Havik: “Daar heb ik nog niet echt een zicht op. Ik weet nu wel dat ik puur op basis van mijn vermogens en conditie het niveau moet aankunnen, maar dat zegt natuurlijk niet alles. Je moet het ook kunnen bewijzen in wedstrijden en daar komt nog heel wat bij kijken. Je moet je kunnen positioneren, je moet binnen het team passen, je moet een goede mentaliteit tonen,…. Het zal niet eenvoudig worden, maar ik ga ervoor!”
En heb je al zicht op je programma voor de komende maanden?
Piotr Havik: “De ploegleiding was de laatste tijd vooral bezig met de Tour de France, maar binnenkort zullen we daar wel eens voor samen zitten. Als stagiair mag je geen World Tour-wedstrijden rijden, dus een Vuelta of Binckbank Tour zitten er zeker niet in. Vermoedelijk zal ik pas eind augustus, begin september daadwerkelijk mijn eerste koers voor Katusha kunnen rijden. Dat is nog een hele tijd wachten, maar aan de andere kant krijg ik op die manier voldoende tijd om me daarop voor te bereiden.”
Heb je al kennis gemaakt met je nieuwe ploeggenoten?
Piotr Havik: “Mijn landgenoot Maurits Lammertink kende ik al en tegen Baptiste Planckaert heb ik vorig jaar vaak gekoerst, net zoals tegen Jenthe Biermans. En Mads Würtz Schmidt is nog een oude koersvriend van bij de junioren. Voor de rest ken ik eigenlijk enkel de renners van op tv, maar ik zal ze ongetwijfeld nog wel leren kennen.
Wat verwacht je zelf van je stageperiode?
Piotr Havik: “Goh, echt grote verwachtingen durf ik niet uit te spreken. Het is iets compleet nieuws. Van andere renners die stage hebben gelopen bij een World Tourploeg heb ik gehoord dat ik er vooral moet van genieten…. Bij mijn continentale teams heb ik al wedstrijden tussen de profs afgewerkt, dus daar heb ik geen schrik meer van. Maar nu krijg ik de kans om ook echt te koersen en te leven als een prof, op het hoogste niveau, dus dat wordt wel bijzonder.”
Dit seizoen verdedigde je, tot nu toe, de kleuren van de BEAT Cycling Club, ook geen alledaagse wielerploeg.
Piotr Havik: “BEAT was eigenlijk op individuele basis, het is geen team waar ik me aan verbonden heb. Het is echt een volledig nieuw initiatief in de wielersport, dat me volledig steunde in mijn weg naar een profcarrière. Ze gaven mij ontzettend veel motivatie en mogelijkheden om me te doen slagen in mijn opzet. Ze zorgden voor trainingsschema’s, coaching, materiaal, een kleine onkostenvergoeding,…. Daarnaast is Bobbie Traksel een belangrijke persoon binnen het project. Van hem kreeg ik ook veel tips. Ik kreeg dus echt de kans om nog een jaar mijn profdroom na te streven, en nu lijkt het erop dat die ook effectief in vervulling zal gaan.”
En reken je dan specifiek op Katusha? Of zie je nog andere ploegen waar je naartoe kan?
Piotr Havik: “Er is nog niks zeker. Ik hoop natuurlijk op Katusha en veel zal afhangen van mijn stageperiode. Maar je moet altijd alle opties openhouden. Daarvoor heb ik gelukkig al een manager die uitkijkt naar opportuniteiten en kansen.”
Het zou wel een beloning zijn voor je harde werk, want de voorbije jaren kreeg je vaak af te rekenen met blessures.
Piotr Havik: “Vooral een beknelling bij mijn liesslagader en een zenuw in mijn zijgewricht hebben mij geremd in mijn ontwikkeling als renner. Dat begon eigenlijk al tijdens mijn periode bij het opleidingsteam van Rabobank, van 2014 tot eind 2015 was dat. Toen heb ik minstens een half jaar gezocht naar een oplossing en pas op het einde van 2015 kwam ik bij een osteopaat terecht die me kon helpen. Daarnaast moest ik ook veel stretchoefeningen en corestability doen. Bijna een jaar lang moest ik er constant mee bezig en er hard aan werken. Naar het einde van vorig seizoen kwam ik eindelijk terug op mijn niveau van voordien en dat komt er dit jaar ook uit. Gelukkig maar! Ik heb bijna twee jaar verloren, maar ik voel me nu wel sterker dan ooit. En dat blijkt ook uit mijn inspanningstests. Die progressie wil ik nu verder doortrekken bij een mooie profploeg. Graag bij Katusha! Waarom niet?”
Interview: Yves Brokken. Tekst: Beau Vandevyvere.
Fotomateriaal: BEAT Cycling Club/ Wouter Roosenboom.