Kobe Goossens ruilt volgend jaar de cross in voor de weg. De 21-jarige belofte van Marlux-Napoleon Games is al een tijdje op de sukkel en vindt dat hij zijn capaciteiten op de veldritfiets niet voldoende kwijt kan. Vanaf volgend jaar mag hij de kleuren van de opleidingsploeg van Lotto Soudal verdedigen.
Goossens was bij de jeugd nochtans een vaste waarde in de nationale crossselecties. Zo eindigde hij in het WK voor junioren in 2014 knap als 5e, en in datzelfde jaar won hij zelfs de wereldbeker in Koksijde. Aan talent geen gebrek dus, maar de progressie bleef uit. “Ik had de afgelopen jaren altijd het gevoel dat ik veel progressie maakte op de weg, maar in het veld een beetje bleef hangen. Ik zette geen stappen meer vooruit en dat bracht mij toch aan het twijfelen.”
Het waren Sven Nys en Kris Wouters, respectievelijk manager en ploegleider van de Telenet-Fidea-ploeg waar Goossens vorig jaar nog voor uitkwam, die hem op het idee brachten om iets anders te proberen. “Ik heb toen met Nys en Wouters een goed gesprek gehad. Ze zeiden dat ze in mij meer een wegrenner zagen. Mijn zwakke punt is explosiviteit, en laat dat in de cross tegenwoordig juist bijzonder belangrijk zijn. Weinig parcoursen vereisen nog een constant, hoog tempo. Maar daar ben ik goed in.”
Knoop
Toch zette Goossens in januari de stap naar Marlux-Napoleon Games, om nog een keer alles op de cross te zetten. Ook begin dit seizoen kwam hij nog 2 keer in actie, in Eeklo en Baden. “Maar dat is niet goed uitgepakt. Ik heb mijn trainingen afgelopen zomer wel in functie van de cross gedaan, maar ik zat stiekem al wel meer met de weg in mijn hoofd. Misschien had ik deze knoop wat vroeger moeten doorhakken, maar anderzijds heb ik de afgelopen tijd veel geleerd over mezelf en vooral over mijn lichaam. Dat zijn allemaal zaken die je meeneemt naar de toekomst en ook wel belangrijk kunnen zijn.”
Desondanks heeft hij het geloof in zichzelf nooit helemaal verloren. “Ik heb een periode gekend waarin weinig lukte. De resultaten bleven maar tegenvallen. Je weet wat je er allemaal voor doet, maar het komt er niet uit. Natuurlijk ga je dan soms aan jezelf twijfelen. Maar ik wist wat ik in mijn mars had en mijn trainer Tim Aerts is ook altijd op mij blijven inpraten. Dat is heel belangrijk geweest, want als je het zelfvertrouwen volledig verliest, dan is het moeilijk om dat op termijn nog te gaan herstellen.”
Klimmen
De 21-jarige man uit Tremelo komt volgend jaar bij Lotto Soudal U23 terecht in een totaal nieuwe omgeving, waar hij de kans krijgt om in alle rust te groeien. “Zeker en vast”, aldus Goossens. “Ik krijg daar een prachtig programma voorgeschoteld, waar heel veel internationale ploegen niet aan kunnen tippen. Ik hoop mij vooral te ontwikkelen als een klimmer, op dat vlak zit ik bij deze ploeg wel goed. Bjorg Lambrecht, Harm Vanhoucke en Steff Cras, waar ik nog mee in de klas heb gezeten, zijn de toekomst van België in het klimwerk en zij komen allemaal uit dit team. Dat geeft veel vertrouwen.”
“De afgelopen jaren heb ik ook al eens mogen proeven van het werk bergop in de Ronde van Slovakije”, vertelt Goossens. “Daar stonden sterke deelnemers aan de start, maar toch kon ik vaak goed mee zonder een specifieke voorbereiding. Deze winter kan ik voor het eerst echt bergop trainen. Ik ben van plan om 2 keer alleen op stage te gaan voor 2 weken in december en januari en dan nog een keer met de ploeg in februari. Dat zijn dan 6 weken dat je constant bergop traint, vergeleken met andere jaren is dat een wereld van verschil. Ik verwacht dus wel dat ik nog de nodige progressie zal kunnen maken in het bergop rijden.”