Julie Brouwers is de nieuwe Belgisch kampioene bij de meisjes nieuwelingen. De pas 15 geworden Hamse rijdt sinds deze winter onder de vleugels van Geert Wellens bij het Vondelmolen-team en wordt naast haar trainer Bo Gevers ook bijgestaan door Stijn Van Hout, in het verleden ploegleider bij Pauwels Sauzen-Vastgoedservice en de vader van Julies vriend Luca.
Wat voor iemand is Julie als crossster?
Stijn Van Hout: “Julie is nog heel jong en dus heel onervaren. Ze is geboren op 23 december, wat betekent dat ze bijna een jaar jonger is dan haar concurrentes. Aan haar techniek moet nog geschaafd worden, maar ze is vooral bijzonder sterk. Na een echt zware cross is ze ook wel snel. Bij de aspiranten heeft ze het altijd veel te makkelijk gehad, daar won ze gewoon 35 crossen en moest ze zelfs geen enkele keer de duimen leggen. Normaal eet ze graag nog eens een frietje op de avond voor een cross, maar de voorbije 2 weken heeft ze wel geleefd als een prof en je ziet dat dat rendeert. Ik moet wel zeggen dat Julie heel goed kan pieken. Als ze haar zinnen zet op iets….”
Waar werd de basis gelegd voor deze Belgische titel?
Stijn Van Hout: “De voorbije week zijn we op woensdag en donderdag naar het parcours in Koksijde gekomen en hebben alle stukken getraind, sommige zelfs tot 20 maal toen, fiets op, fiets af en opnieuw. Dat was nodig, want haar 1e afdaling van de Niels Albertduin, bijvoorbeeld, was huilen met de pet op. We hadden ook het geluk dat we 2 verschillende soorten parcours kregen: op woensdag droog en op donderdag nat, waardoor ze extra kon leren. Door 2 dagen intensief te werken, heeft ze wel de basis gelegd voor haar nationale titel. ”
Hoe lang volg je haar al en hoe zie je haar evolutie sindsdien?
Stijn Van Hout: “Ik volg haar nu zo’n 2 jaar en de vooruitgang is opmerkelijk. Dat is niet onlogisch, want in mei 2017 werd bij Julie klierkoorts vastgesteld. Daardoor heeft ze een hele zomer verloren. Ze reed slechts 3 wedstrijden op de weg alvorens het veld in te duiken. 3 doelen stelde ze aan het begin van de winter: provinciaal kampioen worden, de trofee van De Moedige Veldrijder winnen, en de Belgische 3-kleur veroveren. Ze heeft al haar ambities bereikt, dus we mogen spreken van een zeer sterk crossseizoen van Julie. Zeker gezien ze aan de winter moest beginnen zonder basis. Dit is dus wel een uitzonderlijke prestatie.
Betekent dat nu iets, die Belgische titel op die leeftijd? Of is het gewoon leuk?
Stijn Van Hout: “Natuurlijk betekent dat iets. Als er 15 meisjes aan de start staan en jij bent degene die de Belgische titel wint, dan geeft dat toch wat glans aan je beginnende carrière.”