Ze is 33 lentes jong, woont in de Noord-Brabantse plaats Oosterhout, is gehuwd en heeft twee kids, een meisje van 8 en een jongen van 5. Bovendien heeft de Nederlandse Minke van Dongen van het SwaboLadies.nl-team er al een heel wielerleven op zitten én geeft de voormalige profwielrenster ook nog spinning lessen aan al wie wil afzien. “Hopelijk kan ik volgend jaar zelf ook weer deel uitmaken van het UCI-circuit”, is ze ambitieus.
Minke van Dongen: “Fietsen is niet alleen een passie, het is mijn leven! Op 10-jarige leeftijd sprong ik voor het eerst op een fietsje en zo werd ik toen der tijd als ‘talent’ ontdekt. Juniorenselectie, damesselectie, teams als ‘Ondernemers van Nature’ en ‘Vrienden van het Platteland’. Ik heb ik veel knechtwerk verricht, me altijd voor anderen weggecijferd. Daar haalde ik mijn voldoening uit. Tot mijn 24e reed ik actief wedstrijden. Daarna ben ik gestopt en getrouwd. Nadien kregen de kinderen en het werk de voorkeur in combinatie met ‘gezellig’ blijven fietsen. Eenmaal gesetteld en bewust van de luxe die ik had, ging ik er opnieuw voor.”
Enkelbreuk
Minke van Dongen: “3 jaar geleden ben ik opnieuw gestart met wedstrijden, met als grote ambitie terug te keren in een UCI-team. In mijn 1e seizoen liep ik een dubbele enkelbreuk op tijdens een wedstrijd. Weg seizoen. Vorig jaar bij De Jonge Renner had ik wel een topseizoen met prima begeleiding, goede rensters en vele overwinningen. Ik zou naar een nieuw team gaan, weer dat stapje hogerop. Dat ging uiteindelijk niet door. Ik moest doelen bijstellen en op zoek naar een nieuwe, frisse uitdaging. Het werd SwaboLadies.nl, wat een geluk!”
Enthousiasme
Minke van Dongen: “Het seizoen ging wat moeizaam van start, maar ik vond mijn draai en kwam weer tot de Minke op de fiets, zoals het hoort. Ik combineer mijn sport met een parttime job, daarnaast ben ik actief in sportlessen. Voornamelijk in de winter periode geef ik mijn eigen ‘Wieler Spinning Lessen’ aan enthousiasme wielrenners en wielrensters. Natuurlijk naast een goed draaiend gezin. Da heeft de nodige planning thuis, wat wij er allen graag voor over hebben. Het is een manier van leven waarvan wij ontzettend genieten. Hopelijk kan ik volgend seizoen wel naar een UCI-team, maar ik ben er me wel van bewust dat vele meiden dit willen en het dus zeer moeilijk zal zijn. Lukt het niet, dan stopt het voor mij. Dan heb ik binnen mijn mogelijkheden die er zijn alles aan gedaan. Doelen stellen, ervoor gaan en keuzes maken. Nu nog genieten van de wedstrijden die komen en ook de strandraces voor dit jaar. Ik geniet optimaal op de fiets!”
Afzien
Minke van Dongen: “In mijn profcarrière – de tijd tot mijn 24e – heb ik vele mooie wedstrijden gefietst. Naast vele Europese kampioenschappen reed ik ook Wereldbekers, de Amstel Gold Race, Milaan-Sanremo, Ronde van Vlaanderen. Giro Rosa, Tour de l’Aude en zoveel andere mooie koersen. Onder begeleiding van Gerrie Kneteman, Herman Snoeijink, Monique Knol, Ingrid Haringa en Angela Smoorenburg heb ik bijzondere jaren gekend op de fiets. Toen was ik me daar niet enorm bewust van, want ik deed mijn ding. Tijdrijden is altijd mijn specialiteit geweest. En ook harde wedstrijden heb ik altijd leuk gevonden, afzien kan ik als de beste.”
Spinnen
Minke van Dongen: “Zoals ik zei geef ik dus ook wielerlessen. Klanten kunnen bij mij lid worden voor een bepaalde periode. Zich opgeven voor 1, 2 of 3 keer per week voor een lesuur spinning. Dit eventueel in combinatie met een training lichaamsstabiliteit. Ik huur de zaal bij Willemsen Sport in Oosterhout af, zodat iedere persoon zeker is van een fiets. Per les zijn er maximaal 30 personen. De lessen zijn op eigen niveau, iedereen kan dus zijn eigen wattages instellen. De instelling wordt bepaald door een test vooraf en daarop ga je de les meedoen. Fanatiek en enthousiast als ik ben, met toffe muziek, zal iederéén afzien.” (lacht)
Fotomateriaal: social media Minke van Dongen.