De Ronde van Vlaanderen. Ook de 100e editie is nu gepasseerd. Iedere rechtgeaarde wielerfan heeft ze alweer op zijn of haar eigen manier beleefd. Ook wij bij WielerVerhaal. We hebben 10 momenten geselecteerd die gerust meekunnen in de geschiedenisboeken van Vlaanderens Mooiste. Tot volgend jaar!
1. Minuut stilte Wanty-Groupe Gobert
Daar sta je dan… Na het overlijden van ploeggenoot Antoine Demoitié rijden de jongens van zijn ploeg Wanty-Groupe Gobert het startpodium op en zijn alle ogen op hen gericht tijdens een minuut stilte. Adembenemend. Zo luid als de Ronde gewoonlijk is, zo ingetogen stil wordt het in de Brugse binnenstad. Nog mooier is het eerbetoon van deze moedige strijders tijdens de wedstrijd. Wanty-Groupe Gobert kleurt nadrukkelijk de wedstrijd, met Dimitri Claeys als exponent. Het brengt Antoine Demoitié niet terug, maar respect voor deze jongens dat ze überhaupt de moed vonden om te fietsen.
2. Daan Myngheer wordt geëerd
Naast Antoine Demoitié verloor de wielerwereld ook Daan Myngheer. Na 25 kilometer houdt de karavaan halt in Hooglede en wordt een bloemenkrans neergelegd door Peter Van Petegem en organisator Wim Van Herreweghe. De hele familie van Daan Myngheer is aanwezig. Pakkend, emotioneel. Zo jong, zo veel talent maar veel te vroeg uit het peloton gehaald. Maar de Ronde van 2016 is ook een beetje zijn Ronde. Daantje forever!
3. Benoot valt
Schaduwfavoriet Tiesj Benoot valt vlak na een kasseistrook over een onwillige drinkbus die door een dansende fiets uit zijn houder is gewipt. Benoot in nood. Meteen worden hem alle kansen ontnomen om een glansrol te vertolken en zijn snij- en schaafwonden zijn deel. Niet leuk om op deze manier het hoogtepunt van het jaar te moeten missen, maar Benoot heeft de toekomst nog voor zich. Lotto Soudal is meteen onthoofd. Greipel rijdt een beresterke wedstrijd in dienst van… een afwezige Jurgen Roelandts. Het is jammer dat hij niet kan doorbreken.
4. Van Avermaet valt
Nog erger en pijnlijker is de val van Greg Van Avermaet. De hele BMC-trein gaat tegen de grond en locomotief Van Avermaet moet forfait geven met een sleutelbeenbreuk. Hij ligt letterlijk in de goot, wordt overmand door woede en tranen en gooit zijn helm tegen een toegesnelde fotograaf aan. Begrijpelijk. Hij moest dit jaar oogsten, binnenrijven waar hij al jaren recht op heeft. Hij was sterker dan ooit en hij is één van de weinigen die Sagan de voorbije maanden kon kloppen in rechtstreekse duels. Het had gekund en net dat maakt het ook mentaal zwaar voor hem. De krop in de keel doorslikken is de enige oplossing. Ook vrouw en kind even vastpakken, want Van Avermaet maakte een lelijke val, dicht bij een trapsteen.
5. Vandenbergh gaat
Etixx-QuickStep gooit Stijn Vandenbergh in de strijd op de 2e beklimming van de Oude Kwaremont. Op dat moment heeft de ploeg al een sterke wedstrijd gereden, met Nicolas Maes en vooral Tony Martin in de vuurlijn. Maar eens te meer blijkt diep in de finale dat Etixx-QuickStep te licht weegt. Op Sterke Stijn na komt nagenoeg geen enkele QuickStepper langdurig en prominent in beeld. Eventjes Terpstra, eventjes Stybar, eventjes Trentin en amper Boonen. Straf hoe een ploeg met zoveel grote namen tijdens de laatste wedstrijden zo nadrukkelijk wordt weggereden.
6. Kwiatkowski en Sagan gaan – Vanmarcke komt – Cancellara blijft zitten
Kwiatkowski versnelt en Sagan herkent meteen zijn maatje van de E3 Prijs. Hij haakt zijn wagonnetje aan en de twee muizen ervanonder. Vanmarcke doorziet het gevaar en moet alle zeilen bijzetten om aan te sluiten. Sagan peddelt, Vanmarcke bijt… en Cancellara weigert. Onverklaarbaar hoe een renner met zo veel ervaring zo passief kan blijven op een beslissend moment. Hij wordt nog aangemaand door Stijn Devolder maar hij blijft zitten, hoewel het toch niet Janneke en Mieke zijn die voor hem rijden. Vreemd. Op de Oude Kwaremont, Paterberg en de laatste 12 kilometer botst de Zwitser opnieuw op de grenzen van de menselijkheid, grenzen die hij de afgelopen jaren – Sagangewijs – niet leek te hebben.
7. Sagan lost Vanmarcke
Vanmarcke plafonneert op het 22 procent steile stuk van de Paterberg. De krampen reiken tot aan zijn oren, Sagan kromt zijn pootjes en hoort aan het publiek dat hij wegrijdt. Hij kijkt nog een keer ostentatief achterom en ziet dat het goed is. Hij denkt ongetwijfeld aan de Ronde van 2013, waar Cancellara hem hetzelfde lapte. Deze keer is hij aan de winnende hand, maar hij moet nog 12 kilometer uit zijn stevige kuiten schudden. Vanmarcke kruipt, trekt en sleurt en krijgt uiteindelijk Cancellara als gezel om de achtervolging in te zetten.
8. Sagan kan tijdrijden
Sagan kan niet alleen sprinten, jumpen, punchen en dokkeren. Hij blijkt ook een subliem tijdrijder te zijn. Hij houdt in de 12 kilometer naar Oudernaarde Fabian Cancellara – toch geen doetje in het werk tegen de klok – achter zich. Cancellara wordt bovendien gesteund door Vanmarcke, maar die is nog herstellende van zijn dip op de Paterberg en kan te weinig bijdragen in de achtervolging. Sagan verliest terrein, maar legt de handjes los over het stuur en rijdt uiteindelijk 20 seconden weg. Cancellara vloeren op zijn eigen domein van kasseien en tijdrijden, het moet heerlijk zijn.
9. Sagan wint
Sagan spreidt de regenboog op de streep. Hij doet het zakelijk en netjes, maar vlak na de meet komt de jongen in hem boven en hij trakteert de enthousiaste menigte op een weergaloze wheelie. Dan heb je net een wedstrijd van 260 kilometer achter de rug, een batterij hellingen en een tijdrit op winst of verlies, maar die wheelie komt er toch. Een onvermoeibare entertainer, in en naast zijn sport.
10. Cancellara neemt afscheid
Fabian Cancellara krijgt de 2e plaats ‘cadeau’ en recht de rug. Hij begroet een laatste keer het publiek dat hem al die jaren zo hartelijk heeft toegejuicht. Het einde van het tijdperk van een prachtrenner. Fenomenale overwinningen en krachtexploten, in zijn jongere jaren de evenknie van Sagan. Hij begrijpt zelf niet hoe hij zo naïef kon zijn om Sagan te laten rijden, maar het is gebeurd. Hij is ontgoocheld maar blijft een prachtmens die Vanmarcke terloops nog feliciteert met zijn nakende huwelijk en vaderschap. Alle prachtprestaties van wie dan ook ten spijt, maar deze man weet waar het echte leven om draait. We wensen het hem snel toe.
Fotomateriaal: Davy De Blieck – social media.
