Vanaf 1 januari 2017 rijdt de 19-jarige Lommelse Laura Verdonschot voor het gloednieuwe vrouwenteam van Marlux-Napoleon Games. Maar first things first. De komende maanden wil de veldrijdster van Kalas-NNOF iedereen en vooral zichzelf verbazen in de grootste cyclocrosswedstrijden. Op stage in Vaujany in de Franse Alpen legde ze de laatste hand aan haar voorbereiding.
Laura Verdonschot: “Van 15 tot 26 augustus heb ik in de Franse Alpen gezeten om verder te werken aan mijn basisconditie richting het komende crossseizoen. We verbleven daar in groep in een huurhuis onder leiding van mijn trainer Tom de Kort en de andere renners die hij onder zijn hoede heeft. Iedereen had er elke dag zijn dagtaak had, van tafel dekken of afruimen tot dagverantwoordelijke). Zijn vrouw kookte iedere dag voor ons. Daar doe ik mijn hoedje voor af, want Valerie (Boonen, red) en ik kampen met wat allergieën en dus moest er voor ons vaak iets anders gemaakt worden, wat niet altijd evident is in een grotere groep. Ik ben hen dan ook dankbaar dat ze dit wilde doen. Zo kon ik mezelf optimaal voorbereiden en tot rust komen en alles op een goede manier laten verlopen richting het crossseizoen, dat nu in razende snelheid dichterbij komt.”
Terrasjes
Laura Verdonschot: “Vorige winter sukkelde ik tijdens het seizoen met mentale en fysieke klachten. Deze zomer heb ik er gebruikt om te werken aan alles wat beter kon. Ik ben er ook zeker van dat ik deze zomer stappen heb gemaakt, zowel fysiek als mentaal. Uit dat mindere seizoen heb ik meer geleerd dan ik mezelf ooit kon inbeelden. Deze stages zorgen ervoor dat ik mentaal volledig tot rust kom doordat ik meestal in de zon kan trainen en het hier volledig anders aanvoelt om te trainen dan thuis. Ik heb hier de laatste hand gelegd aan mijn basis, zodat ik er hopelijk heel de winter tegen kan. De klemtoon lag hier vooral op duurtrainingen met daarin wat hellingen om kracht bij te kweken. De duurtrainingen waren wel korter dan dat ik ze in april aflegde natuurlijk. Onze crosswedstrijden duurt maar 40 minuten, dan ben je niet veel met te lange trainingen.”
“Na de trainingen werd er wat gerust of gingen we in groep samen een terrasje doen, aan gezelligheid was geen gebrek. ’s Avonds daarentegen voorzag de dagverantwoordelijke een spelletje om de avond door te komen. Vervelen hebben we ons dus nooit gedaan. Het was voor mij de eerste keer dat ik met deze groep op trainingsstage ging en dat is meteen reuze meegevallen. Ik was eerder al stag geweest, maar die bestonden meestal uit kleinere groepen of zelfs uit 2 personen. Het is altijd afwachten of het klikt tussen alle renners en rensters bij elkaar, maar in deze groep werden daar nooit enige problemen over gemaakt.”
Batterijen opgeladen
Laura Verdonschot: “Ik heb een goede zomer afgewerkt en voelde daar ook resultaten van tijdens de wegkoersen. Vorig jaar reed ik achter de feiten aan en was ik meer in gevecht met mezelf om erbij te kunnen blijven dan dat ik met de koers bezig was. Terwijl ik deze zomer eindelijk zelf nog eens de koers kon maken en bewijze van spreken met de vingers in de neus rondreed. Deze stage was dan ook nodig om de batterijen weer wat op te laden en wat te trainen onder toekijkend oog van de trainer. Niks beter dan dat, want als je een mindere dag kent, kan dat meteen over bekeken worden. Ik voelde me net zoals deze zomer ook tijdens deze stage sterk, fysiek en mentaal. Het is altijd bang af wachten of ik alles kan omzetten naar deze winter, maar ik denk wel dat ik er klaar voor ben. In ieder geval heb ik er alles voor gedaan en gelaten.”
Mezelf verbazen
Laura Verdonschot: “Mijn grootste doel dit jaar is om gewoon mijn best te doen van begin tot einde. Ik heb er alles voor gedaan en heb geleerd dat te veel druk bij jezelf leggen nergens goed voor is. Dit jaar laat ik het meer op mezelf afkomen en zal ik wel bekijken wat het wordt. Natuurlijk heb ik ambities, anders zou ik slecht bezig zijn en geen doelen hebben om naar toe te werken. Deze winter zou ik graag goede kampioenschappen rijden bij de U23, dat staat toch bovenaan mijn lijstje. Buiten de kampioenschappen zou ik graag goede wereldbekers rijden. Enerzijds is dat ene stuk internationaal en bovendien komt er misschien een leiderstrui voor de beste belofte, wat het nog interessanter maakt. Bovenal zou ik mezelf graag verbazen in crossen die me goed liggen. Dan denk ik bijvoorbeeld aan de wereldbeker in Koksijde.”
Fotomateriaal: Laura Verdonschot.