24 is Ruud Cremers uit het Nederlandse Gulpen. Al 10 jaar lang fietst hij rondt met diabetes type 1, maar dat belette hem niet om zijn droom te verwezenlijken en profwielrenner te worden. Mede met dank aan zijn Amerikaanse team Novo Nordisk. “Ik wilde graag aantonen dat het mogelijk is om met diabetes je dromen te realiseren”, zegt hij.
Wanneer kreeg jij je diagnose diabetes type 1 te horen en hoe reageerde je daarop?
Ruud Cremers: “Ik heb diabetes type 1 gekregen op 13 maart 2006, ik was toen 14. Ik maakte me zorgen dat ik niet meer de persoon kon zijn die ik wilde zijn. Omdat ik in mijn puberteit zat, voelde ik me in bepaalde opzichten anders dan andere middelbare scholieren. Maar toch heb ik het allemaal kunnen accepteren en heb ik samen met de mensen om mij heen geweldige oplossingen gevonden om ermee om te gaan.”
Betekende het een dreun of was je extra gemotiveerd om vol voor je sport te gaan?
Ruud Cremers: “Extra gemotiveerd, zeker weten. Ik wilde graag aantonen dat het mogelijk is om met diabetes je dromen te realiseren.”
Je komt uit een wielerfamilie. Hoe reageerden zij op je diagnose?
Ruud Cremers: “De wielerfamilie komt van mijn moeders kant. Veel mensen koersten en er was destijds een wedstrijd bij mijn oma’s huis. Daar was altijd de inschrijving, en dus groeide ik onbewust op met het wielrennen. Mijn moeder was erg geschrokken van de diagnose. Zij werkt als verpleegkundige en begeleidt mensen met diabetes type 2. Dus zij wist op bepaalde gebieden van diabetes al de juiste begeleiding te verlenen. Mijn hele familie is mij komen bezoeken en iedereen wilde mij steunen. Ik ben hen dan ook erg dankbaar voor de steun die ze mij gaven en nu nog steeds geven in andere zaken zoals de sportieve doelstellingen en levensdoelen.”
Welke steun had en heb je aan hen?
Ruud Cremers: “Meer het gevoel dat je mensen hebt om tegen te kunnen praten, over alles. De randzaken erom heen op die jonge leeftijd. Maar er is natuurlijk ook het toekomstperspectief, met name wat wil je nu graag bereiken in het leven? Deze vraag stond wel eens centraal.”
Wat betekent het nu voor jou, diabetes hebben?
Ruud Cremers: “Ik beschouw het als een functie of een baan. Je bent de manager over je lichaam en die heeft geen automatische piloot met diabetes type 1. Die moet je dus zelf handmatig bedienen zodat je bedrijf (het lichaam) optimaal kan functioneren. Niemand is perfect en laat diabetes je zeker niet tegenhouden. En zoals wij onszelf kenbaar maken met diabetes in de wereld, kan ieder mens dit doen als je er hard voor werkt. Met goede begeleiding en ondersteuning kun je nog steeds je droom najagen.”
In 2014 kreeg je een contract bij Novo Nordisk. Wat betekende dat voor jezelf?
Ruud Cremers: “Ik was heel gelukkig. Team Novo Nordisk is het 1e wielerteam in de wereld dat uitsluitend bestaat uit wielrenners met diabetes type 1. Ik was toen zelfs nog op hoogtestage als voorbereiding van de Tour of Rwanda. Deze race deed ik met het opleidingsteam, waar ik deel van uitmaakte in 2013. De tests waren al goed in de voorbereiding en de resultaten waren in de 2e helft van het seizoen goed genoeg om deel te mogen uitmaken van het profteam.”
Speelt je aandoening je soms parten tijdens een koers en/of training?
Ruud Cremers: “Bij een koers zijn veel factoren belangrijk. Hoe je met stress omgaat, juiste voeding, juiste rust. Bij ons staat in deze rij ook nog diabetes bij. Wij moeten gewoon onze bloedsuiker goed controleren en ervoor zorgen dat het binnen de juiste zones komt om je maximaal vermogen te kunnen leveren. Diabetesbegeleiding wordt gedaan door het wielerteam en er is een medische staf die hulp geeft tijdens de wedstrijden. Soms heb je wel eens nodig medicatie, en soms moet je wel eens een energiereepje eten.”
Houden andere renners rekening met je diabetes? Of kan dat niet in het profmilieu?
Ruud Cremers: “Iedereen geeft elkaar wel eens advies, omdat wij een team zijn dat samen de beste resultaten wilt neerzetten in combinatie met diabetes type 1. Wij als team staan open voor elkaar en helpen elkaar heel goed indien dat nodig is. Andere renners van andere teams helpen niet veel omdat de meesten niet weten hoe profwielrennen werkt in combinatie met diabetes.”
Je grote droom is de Amstel rijden. Waarom?
Ruud Cremers: “Er is geen wedstrijd die ik meer zou willen rijden dan de Amstel. Mijn familie, vrienden en kennissen kunnen mij dan zien koersen tegen de beste renners van de wereld. En hoe mooi zou het zijn als ik een goed resultaat behaal in de wedstrijd die in mijn eigen heuvels plaatsvindt? Ieder klimmetje ken ik gewoon. Ik hoop echt dat ik daar ooit mag rijden.”
Heb je nog andere doelstellingen?
Ruud Cremers: “Ik zou ooit de Tour willen rijden, maar enkel indien ik in wedstrijden heb aangetoond dat dit mogelijk is. Ons programma vind ik een goed begin om daar te kunnen koersen. Een andere doelstelling is een mooie profcarrière bijeen fietsen tot ongeveer mijn 32e.”
Hoe zie jij je verdere toekomst?
Ruud Cremers: “Ik wil graag beginnen aan een topsportfaciliteit binnen Limburg voor mensen met diabetes type 1 om hen begeleiding te kunnen bieden in hun sport. Of binnen de wielerwereld actief zijn in een functie – misschien als coach. Dat zou ik ook heel graag willen.”
Fotomateriaal: Team Novo Nordisk – social media.