Op vrijdag 5 mei gaat de 100e Giro van start in Alghero. Het wordt in de 1e plaats een ronde voor de klimmers met een loodzware slotweek. De sprinters krijgen amper 6 kansen op ritwinst. Maar de Giro start wel met een vlakke etappe en dus zullen de rappe mannen meteen willen strijden voor de roze trui. Sagan, Cavendish of Kittel verschijnen dan wel niet aan start, toch reizen nog voldoende rappe mannen af naar Sardinië.
1. André Greipel
Geen Kittel of Cavendish in de Giro en dus wordt er vooral gekeken naar André Greipel. Dat de Duitser snel is, daar bestaat geen twijfel over. Hij boekte al 139 overwinningen, waarvan 6 in de Giro. Vorig jaar won de ‘Gorilla’ zelfs nog 3 ritten. Beginnen met een ritzege en de roze trui zou in ieder geval de beste manier zijn om het tegenvallende voorjaar van Lotto Soudal te doen vergeten. Greipel kijkt alvast met veel vertrouwen vooruit en hoopt op hetzelfde scenario als vorig jaar. “Na Parijs-Roubaix heb ik een week rust genomen en daarna ben ik terug beginnen trainen, specifiek met het oog op de Giro. Het kan dus best zijn dat ik een paar dagen nodig heb om in mijn ritme te komen, maar dat was vorig jaar ook het geval en toen won ik 3 keer.”
2. Fernando Gaviria
Geen Kittel in de Giro, maar bij Quick-Step Floors hebben ze nog een andere snelle man in de rangen. Het Colombiaanse goudhaantje maakt er zijn debuut in een grote ronde en blijft bescheiden. “Ik ben vereerd om te mogen starten in deze speciale editie”, zegt Fernando Gaviria. “Het is mijn eerste grote ronde. Het zal een nieuwe ervaring worden, zeker in de 2e en 3e week zal het zwaar worden. Ik zal zeker mijn kans gaan in de ritten die passen bij mijn profiel, maar ik weet ook dat het niveau er heel hoog ligt.” Maar Gaviria is wel razendsnel en heeft bewezen dat hij ook de klimmetjes vlot kan overleven, iets dat altijd van pas kan komen in Italië. Wat ons betreft mag hij best wat meer ambitie tonen.
3. Giacomo Nizzolo
Het is voorlopig nog niet het jaar van Nizzolo geweest. Door een ontsteking aan de kniepees stond hij de 1e maanden van het seizoen nog aan de kant. Pas in maart kon hij weer pijnvrij trainen en in de Ronde van Kroatië, van 18 tot 23 april, reed hij zijn eerste competitiekilometers. Zijn beste resultaat was een 2e plaats in de 3e rit. Ook voor Nizzolo wordt het dus een beetje afwachten hoe goed hij al zal zijn bij de Giro-start. “Ik zal duidelijk niet dezelfde conditie hebben als de vorige jaren. Maar als Italiaans kampioen wil ik deze 100e editie zeker niet missen. Ik zal het dag per dag moeten bekijken.” De sprinter van Trek-Segafredo wist vorig jaar nog de puntentrui te winnen, weliswaar zonder etappezeges. In zijn jacht op ritwinst kan hij dit jaar alvast rekenen op de steun van Jasper Stuyven.
4. Caleb Ewan
De kleine Australiër is als een komeet aan het seizoen begonnen. 4 massasprints in de Tour Down Under, 4 keer was Ewan de snelste. En ook in de Abu Dhabi Tour wist hij een rit te winnen, voor Cavendish en Greipel. Sindsdien is de grootste spurttroef van Orica-Scott wel wat stilgevallen en ook vorig jaar viel zijn Giro wat tegen. Benieuwd wat hij dit jaar kan.
5. Sam Bennet
De Ier met Belgische roots, want gebeuren in Wervik, is de sprinter van dienst bij Bora-Hansgrohe. Hij behaalde in zijn carrière al 13 overwinningen. Veelal in kleinere koersen, tot hij in de 3e etappe van Parijs-Nice van dit jaar alle rappe mannen, genre Kristoff, Degenkolb, Greipel en Kittel achter zich liet. Voor hem het bewijs dat hij het ook kan tegen de wereldtop. En dat wil hij ook in de Giro maar al te graag laten zien.
6. Sacha Modolo
Nog zo’n Italiaan met snelle benen die met veel motivatie aan de start zal verschijnen van de 100e Giro. Het wordt al zijn 7e deelname sinds 2010, enkel in 2014 verkoos hij de Tour. Een rit winnen is hem nog niet gelukt, maar dat zou dit jaar wel eens het geval kunnen zijn. Hij is in ieder geval bezig aan een goed seizoen. Hij werd verrassend 6e in de Ronde van Vlaanderen en won recent nog 2 ritten in de Ronde van Kroatië.
7. Moreno Hofland
De snelle Nederlander zal zich vooral moeten wegcijferen voor André Greipel, de absolute kopman bij Lotto Soudal. Als laatste man kan hij een heel belangrijke rol spelen en misschien kan hij ook eens zelf zijn kans gaan mocht Greipel er niet meer bij zijn. Bleef tot nu toe wel wat onder de verwachtingen, maar kan dit helemaal goedmaken in de Ronde van Italië.
8. Grote afwezige: Elia Viviani
Dat hij er niet bij is, is een grote ontgoocheling voor de regerende Olympische kampioen in het omnium. Hij werd dit jaar al 7 keer 2e en droomde van een ritzege én de roze trui in de 100e editie van de Giro. Maar de Italiaan moet zich neerleggen bij de tactiek van Team Sky, dat vol gaat voor de eindzege met Thomas of Landa, en gaat zich nu richten op ritwinst in de Ronde van Californië.
PS. We dachten dat ook Nicola Ruffoni van Bardiani-CSF, die 2 ritten won in de Ronde van Kroatië, een plaatsje verdiende in dit gezelschap, maar hij werd intussen geschorst wegens een positieve dopingplas.
