De ene gaat voor een profcarrière en de ander beseft dat het misschien net iets te onzeker is of gewoon te hoog gegrepen. Lennert Hoefkens heeft voor het 2e gekozen en focust nu vooral op zijn studies en zijn komende carrière in het beroepsleven. Maar competitief koersen, dat zal de 23-jarige Heistenaar van Heist Cycling Team toch niet snel laten vallen.
Waarom wilde je na je Bachelor studies LO nog graag voortstuderen?
Lennert Hoefkens: “Via mijn bachelor LO deed ik wel een ruime kennis en praktische ervaring op met verschillende sporttakken, hun impact op het menselijk lichaam en hoe ze aan te leren aan kinderen en jongvolwassenen. Maar ik voelde aan dat ik me verder wou verdiepen in professioneel sportbeheer. Mijn interesse voor trainingsleer om betere sportresultaten te bereiken was 1 van de drijfveren om verder te studeren.”
Waarom heb je voor de opleiding Sportmanagement gekozen?
Lennert Hoefkens: “De leerkracht Sportmanagement van de bachelor LO-opleiding aan het UCLL (University College Leuven Limburg, red) adviseerde me om het postgraduaat Sportmanagement aan de VUB te volgen. Hij had vastgesteld dat ik sterk gefascineerd was in de ruimere benadering van sport, meer bepaald in de commerciële organisatie en de uitbouw van teams met als doel specifieke sportieve resultaten te bereiken. Tijdens de opendeurdag bleek uit de gesprekken met een enthousiaste programmadirecteur Jos Verschueren en een oud-student dat dit inderdaad mijn ding zou zijn. Ik heb me dan ook meteen ingeschreven.”
Wat hoop je te leren in deze opleiding?
Lennert Hoefkens: “Daar de docenten zelf in de praktijk staan, ligt de nadruk op het direct omzetten van theoretische concepten, wat mij beter ligt. Ik zoek namelijk altijd naar hoe ik concepten kan inzetten om resultaten te verbeteren. In eerste instantie zal ik mijn kijk op diverse sportfacetten kunnen verruimen omdat dit in het programma vanuit een andere hoek wordt benaderd, waardoor er verschillende standpunten aan bod komen. Het feit dat ik na Leuven nu ook in Brussel zou studeren, verhoogt ook mijn maturiteit. In een nieuwe omgeving verwerk ik nieuwe impulsen, vandaar dus. Verder komen mijn medestudenten uit verschillende academische richtingen en hebben een diverse bagage en knowhow. Dat levert leerrijke invalshoeken op.”
Hoe is het jaar tot hiertoe mee gevallen?
Lennert Hoefkens: “Door het direct in de praktijk toetsen van theoretische concepten is het jaar voorbijgevlogen. In vergelijking met de bacheloropleiding heb ik nu nooit het gevoel gehad dat we aan het leren waren. De onderwerpen boeien me heel erg en ze worden gedoceerd door mensen die in het bedrijfsleven staan. Zo wordt het direct herkenbaar en bruikbaar. Ik voel tevens aan dat ik me als persoon verder heb ontwikkeld, zodat ik me straks met meer maturiteit en zelfvertrouwen op de arbeidsmarkt kan begeven. Zo heb ik in het kader van een Small Business Project mijn initiatieven aan een raad van bestuur van een sportorganisatie kunnen presenteren, wat mijn zelfvertrouwen enorm heeft gesterkt. Deze opleiding is dan ook een aanrader voor iedereen die een passie voor sport heeft.”
Je hebt met je vader ook een eigen bedrijf in CRM, klopt dat?
Lennert Hoefkens: “Mijn vader heeft na een internationale carrière een managementfirma opgericht waarin hij voornamelijk start-ups of nieuwe initiatieven binnen bestaande organisaties adviseert in business development en innovatieve technologieën. In die context heeft hij me voorgesteld om de markt te onderzoeken aangaande sport en event management. Zo organiseer ik fietsstages in warmere oorden en specifieke events voor sporters om tijdens het tussenseizoen hun focus te verleggen.”
Niet onbelangrijk: hoe combineer je dat allemaal met de koers?
Lennert Hoefkens: “Dat is inderdaad niet altijd makkelijk. Elke jonge wielrenner droomt van een profcarrière, maar als 19-jarige heb ik na een knie-operatie toch voluit gekozen om mijn studies voorrang te geven. Het is uiteraard vaak heel druk, maar met veel passie lukt dat wel. Het is belangrijk om evenwichtige trainingsplannen te maken en te zorgen dat onder meer het weer geen spelbreker kan zijn tijdens de vakantieperiodes. En het is belangrijk om te kunnen terugvallen op goede vrienden waarmee je enerzijds kan sparren rond de praktische opdrachten en anderzijds kunt gaan trainen.”
Hoe belangrijk is het wielrennen nog voor jou?
Lennert Hoefkens: “Als renner is de professionele wielersport een zeer vluchtig bestaan door de vele risico’s op valpartijen, de mondialisering en het gebrek aan werkzekerheid. Dat heeft me als 19-jarige beïnvloed in mijn keuze niet alles op de koers te zetten. Ik sta nog altijd achter die keuze. Mijn liefde voor de fiets en de wielersport blijft echter supergroot. Ik heb door buitenlandse wedstrijden een groot deel van Europa gezien en ben in contact gekomen met renners uit alle windstreken, wat verrijkend is voor mijn wereldbeeld. Vandaar dat ik momenteel zo lang mogelijk competitief wil blijven koersen. Als mijn job echter te veel tijd gaat vergen en ik onvoldoende kan trainen, zal ik sowieso recreatief blijven fietsen.”
Fotomateriaal: Lennert Hoefkens.