Als 1e jaars nieuweling heeft hij uiteraard nog geen palmares, maar wel een enorm voorbeeld om zich aan te spiegelen. Luca D’hollander uit Kastel is namelijk het neefje van Greg Van Avermaet. Ook nog interessant om bij te vermelden: hij is de zoon van ex-prof Glenn D’hollander en de pluszoon van de nieuwbakken Belgische bondscoach Rik Verbrugghe. Maar de 15-jarige D’hollander wil zijn eigen weg gaan, en nog wel in het tijdrijden.
Ver zoeken naar een bekende link is het bij Luca D’hollander dus niet. Zoon van Glenn D’hollander, die tussen 1996 en 2010 zelf 14 jaar prof was bij hoofdzakelijk de Lotto-ploeg, en Claudia Van Avermaet, zus van Greg. En dus is Luca D’hollander niet alleen nieuweling bij Avia-Rudyco-Janatrans, maar ook de neef van Greg Van Avermaet. Om zichzelf wat makkelijker vindbaar te maken op sociale media voegde hij op Facebook alvast Van Avermaet toe aan zijn naam. Maar dat is niet zomaar. “Zowel op mijn Facebook-pagina als op Instagram heb ik er Van Avermaet bijgezet, want veel mensen denken dat dat mijn officiële naam is. Om die verwarring te voorkomen heb ik er dus D’hollander-Van Avermaet van gemaakt.”
Met zo’n achtergrond kon het bijna niet anders dat ook Luca D’hollander zou gaan fietsen. “Ik ben begonnen omdat we natuurlijk in de fietswereld zitten, ik had de fietsmicrobe ook direct te pakken”, vertelt de 10’er. “Ik ben beginnen trainen en heb bij de aspiranten de laatste 2 koersjes van 2017 meegereden. En nu heb ik dus mijn 1e seizoen als 1e jaars nieuweling achter de rug.”
Fan
Het spreekt voor zich dat Greg Van Avermaet en zijn prestaties een enorme stimulans zijn voor D’hollander. En ook wel een voordeel ten opzichte van de concurrentie. “Ik ben zelf natuurlijk een grote fan van Greg en ga zoveel mogelijk met de papa van Greg mee naar zijn koersen om te supporteren. Ik ga ook geregeld met Greg fietsen wanneer hij een rustigere training heeft. Dan stuur ik hem vooraf een berichtje en laat hij weten of het kan of niet. Tijdens die trainingstochten geeft hij me natuurlijk altijd wat tips mee.”
Van Avermaet gaf al te kennen dat D’hollander progressie boekt, geeft Luca zelf mee. “Ik loop school in het Atheneum in Beveren en volg er de optie Wielrennen. Zowel op maandag, dinsdag als donderdag gaan we 2 uur de weg op of duiken het veld in om te trainen, samen met nog andere wielrenners en een begeleider. Dat is een nuttige aanvulling op mijn individuele trainingen.”
Tijdrijder
D’hollander heeft er zijn 1e seizoen opzitten. Dat kan nog nog niet veel zeggen, maar toch al iets. “Ik kijk redelijk positief terug op dat 1e jaar”, zegt hij. “Hoewel het einde van het seizoen iets minder was, heb ik wel een paar goeie wedstrijden gereden, zoals in Gingelom en Roosdaal. Toch ben ik vooral blij met mijn tijdritten. Op het Provinciaal kampioenschap in Oost-Vlaanderen werd ik 3e, op het BK 10e. In de tijdrit in Montenaken werd ik ook 10e, en dat was met de 2e jaars nieuwelingen erbij. Die resultaten doen me geloven dat ik in tegenstelling tot Greg eerder een tijdrijder ben. Ik heb alvast goeie voorbeelden, met mijn vader Glenn en pluspapa Rik.”
Die laatste is geen kleintje. Rik Verbrugghe werd in zijn loopbaan Belgisch kampioen tegen de klok en verwierf ook wereldfaam door in 2001 de proloog in de Giro te winnen. Die Giro was trouwens de enige grote ronde waarin Glenn D’hollander aan de start stond – en er in rit 8 de brui aan gaf. “Natuurlijk wil ik later ook prof worden, maar er is nog tijd genoeg om te kiezen welke richting ik uit ga”, besluit Luca D’hollander.