Het Experza-team van Christel Herremans rekent de komende jaren ook op het Britse talent Anna Kay. Op het WK in Denemarken liet ze bij de U23 met ene sterke 5e plaats al zien wat ze in haar mars heeft. Voor het eerst brengt ze nu een hele winter in België door.
Hoe kijk je terug op je WK U23 in Bogense?
Anna Kay: “Ik heb echt genoten van de wedstrijd. Er was veel support voor de Engelsen rond het parcours, wat me een kick gaf. Het was ook cool om in de kop van de race te rijden.
Met welke ambities ben je begonnen en denk je dat je meer waard was dan die 5e plaats?
Anna Kay: “Ik begon met de hoop op een top 10 en mijn ambitie was top 5. Gezien we met de alleen met de U23 reden, kon ik de wedstrijdsituatie ook alleen maar vergelijken met de Europese kampioenschappen eerder op het seizoen. Dat was niet bepaald mijn beste prestatie. Het is heel anders crossen met alleen de U23 – in vergelijking met de elite en U23 samen – omdat de de wedstrijddynamiek anders is.”
“Tijdens de cross hoopte ik eigenlijk nog een keer langer aan de kop te blijven, want ik kon me niet inbeelden dat ik zou winnen. Maar verrassend genoeg voelde ik me best comfortabel. Achteraf gezien had ik met wat meer zelfvertrouwen misschien wat harder op de pedalen kunnen pushen en dan had er wellicht nog meer ingezeten. Maar ik was tevreden met mijn 5e plaats, en het was een enorme leerschool. Het geeft me een enorme boost, wetende dat ik met de besten ter wereld mee kan. Volgend jaar zal ik alvast meer ervaring en motivatie hebben.”
Je reed eerder voor Storey Racing. Wat voor team was dat en waarom heb je dat de rug toegekeerd?
Anna Kay: “Het voorbije wegseizoen reed ik voor Storey Racing, een UCI-ploeg. We hadden een kern van 12 rensters. We koersten overwegend in de Britse national series en ik had ook de mogelijkheid om de Women’s Tour of Yorkshire te rijden. Ik begon het crossseizoen 2018/19 met Storey Racing, maar na mijn 1e wedstrijd in België had ik de mogelijkheid om te tekenen voor een in België gevestigd crossteam, waarmee ik een meer Europees crossseizoen zou kunnen rijden. Het was een moeilijke beslissing om Storey Racing te verlaten vanwege enerzijds de briljante sponsors en anderzijds alle kansen die ik er kreeg. Maar ik voelde dat het de juiste beslissing was, het ondersteuningspakket waarmee Experza op de proppen kwam in gedachten en de mogelijkheid om veel meer in Europa te crossen.”
Waarom koos je het Experza-project van Christel Herremans?
Anna Kay: “Ik werd door Christel eerder in het wegseizoen benaderd, na de Tour of Yorkshire, waar ik als 26e finishte tijdens mijn 1e koers op WorldTour-niveau. Na mijn 1e wedstrijdblok in oktober begonnen we opnieuw te praten over de mogelijkheden in haar team. Ik vond de ideeën die ze had erg leuk en was erg enthousiast over het uitbreiden van het team. Ik was gewoon heel enthousiast om te zien hoe ik in dat project zou passen.”
Wat verwacht Christel van jou?
Anna Kay: “Ik denk dat ik dit seizoen moet focussen op mijn ontwikkeling, want het is pas mijn 2e jaar in België. Mijn 1e crosswinter ben ik hier slechts een paar wedstrijden gebleven tijdens de kerstperiode, geen volledig seizoen. Ik heb het gevoel dat Christel geen resultaten verwacht maar meer wil dat ik van ervaring opdoe en van elke wedstrijd iets probeer op te steken. Tot hiertoe lijkt dat zeker te lukken.”
Richt je je nu op CX of plan je een combinatie met weg of MTB?
Anna Kay: “Na de laatste crossen in febuari zal ik eerst een pauze nemen. Mijn plan met het team is om een wegseizoen te rijden. Soms zal ik ook in Engeland koersen – zoals de national series en de nationale kampioenschappen – en soms in Europa. Ik zal misschien tussendoor wat MTB-wedstrijden inlassen, maar enkel als er tijd en ruimte voor is in mijn programma. Sowieso dient de zomer om mijn winter in het veld voor te bereiden. Met Helen Wyman in het team krijg ik een schitterende kans om veel van een ervaren crossster te leren. Ook met Manon (Bakker, red) en Alicia (Franck, red) ga ik extra goed kunnen trainen. Hopelijk geven ze mij ook wat tips om Nederlands te leren.” (lacht)
