Britt Knaven, de dochter van voormalig Parijs-Roubaix-winnaar Servais en diens echtgenote en ex-renster Natascha den Ouden, heeft voortaan de Belgische nationaliteit. Vorig jaar reed ze het WK in Innsbruck nog in het oranje shirt van Nederland, maar op 10 maart debuteert ze voor Team Belgium in de Omloop van de Westhoek.
Britt Knaven (18) is voortaan dus Belgische, voor haar een logische keuze. “Sinds mijn geboorte woon ik in het Belgische Meerle, bij Hoogstraten”, zegt ze. “Ik ben hier altijd naar school gegaan, ken de geschiedenis van het land en kan de Brabançonne meezingen. Tijdens het WK voetbal supporter ik zelfs voor de Rode Duivels.”
Het oranje shirt van Nederland voelde in de jeugdcategorieën niet vertrouwd om haar lenden. “Ik heb in de jeugd 2 EK’s gereden en stond vorig jaar in Innsbruck nog op het WK. Rond me heen zag ik meiden die trots waren om het Nederlandse shirt te dragen, maar zelf had ik dat gevoel helemaal niet. Ik ben me daar vragen bij gaan stellen. Dus de keuze voor België is een weloverwogen beslissing. Ze speelt al behoorlijk lang, al kon ik er pas werk van maken vanaf ik 18 zou worden.”
Volgende week debuut
Voor alle duidelijkheid, het wordt geen dubbel paspoort. “Nee”, zegt ze. “Ik ben nu gewoon Belgische. Ik studeer wel Rechten aan de Universiteit van Tilburg, maar dat is gewoon omdat dat het dichtste bij huis is. Mijn ouders en zussen respecteren volledig mijn keuze. Ze vinden het ook normaal, gezien ik hier al heel mijn leven woon. Al heeft niemand van hen plannen om dezelfde keuze te maken als ik.”
Vanaf 10 maart zal je Britt Knaven nog enkel zien in het Belgische shirt. “Er zijn al gesprekken geweest met bondscoach Ludwig Willems”, duidt ze. “In die mate zelfs dat hij me heeft geselecteerd voor de Omloop van de Westhoek op 10 maart. Daar zal ik mijn grote debuut maken voor Team Belgium. En ja, daar heb ik een veel beter gevoel bij en kijk ik echt naar uit!
