Tussen maïsvelden en windmolens rijdt vandaag de jonge wielrenner zijn dagelijkse ritje. Met zijn hoofd zit hij niet bij zijn Strava-sprintjes of bij de wedstrijd van komende zondag, maar wel bij de zoveelste collega die niet meer wakker werd. Joren Touquet mocht amper 26 jaar worden.
Wederom kon het hart de benen niet meer volgen. Als de jonge renner straks rond zich kijkt in het peloton, ziet hij allemaal generatiegenoten die de afgelopen jaren een ploegmaat, concurrent of vriend verloren.
Helaas een eerlijke sport
Tim Pauwels, Frederik Nolf, Bjarne Vanacker, Daan Myngheer, Rob Goris, Jeroen Goeleven, Michael Goolaerts, Jimmy Duquennoy,…. Het lijstje met wielrenners die in hun carrière overleden aan hartfalen wordt bijna elk seizoen langer. Ondanks de verplichte jaarlijkse testen bij de sportdokter en de trainingen met hartslagmetertjes, kon het leven van deze Belgische renners niet gered worden. Het noodlot loert achter elke bocht, voorbij elke kasseienklim en steeds meer groeit het besef dat er meer aan de hand is dan louter toeval.
Een wielerhart moet veel doorstaan. Trainingsritjes tot 6 uur, urenlang aan snelheden boven 40 km/u doorheen alle mogelijke weersomstandigheden heen trappen, het klinkt ergens niet eens onlogisch dat niet iedereen over een motor beschikt die dat soort inspanningen blijft verdragen. Helaas is het wielrennen vaak een eerlijke sport: hoe meer inspanningen, hoe betere resultaten. Dus blijft de jonge renner trappen in de hoop dat zijn motor het niet begeeft.
Pure pech
Sommige mensen weten niet beter en verwijzen naar doping, andere mensen spreken van medisch falen. Helaas is het toch vooral een kwestie van pure pech. De getroffen renners waren mannen zoals u en ik. De ene met een grote glimlach en veel praatjes, de andere met het grote verzet en weinig woorden, maar allemaal levend voor de koers. Dromend van demarrages zoals Frank Vandenbroucke en overwinningen zoals die van Marco Pantani, maar niet met de bedoeling in hun wiel richting hemelpoort te fietsen.
De jonge renner treurt, twijfelt maar zal dit weekend met 99% zekerheid toch weer zijn rugnummer opspelden. Zonder zekerheden. Dat doe je immers als je een hart hebt voor de koers. Helaas maakt de koers dat hart zo verschrikkelijk broos.
