Een aantal toppers gaf afgelopen zaterdag verstek voor de cross in Essen. Dat opende opportuniteiten voor een paar godinnen van de 2e rij. Marianne Vos won met een straatlengte voor, maar achter haar toonde de nauwelijks 18-jarige Blanka Kata Vas blijk van een enorm potentieel. De Hongaarse zit in de stal van Doltcini-Van Eyck Sport en is een groot talent. Teambaas Marc Bracke legt uit hoe dat zit.
Blanka Kata Vas is een Hongaarse die vorig jaar als juniore een 1e keer in België kwam crossen. “Met dank aan Helen Wyman, want het was zij die haar schouders zette onder de 1e juniorencross voor meisjes, in Loenhout vorige winter”, bekent Marc Bracke. “Het is daar dat Blanka me voor het eerst in het oog sprong. Ze reed daar podium en dat is toch opvallend. Als je als juniore uit het buitenland in België komt crossen en 3e wordt op 60 rensters, dan zegt dat toch iets over je persoonlijkheid en talent. Met wat meer begeleiding en beter materiaal weet je dat daar toekomst in zit. Op heel korte termijn zijn we samen een contract tot eind 2021 overeengekomen.”
Kata Vas woont nu in België. “Ze verblijft bij mij thuis en al haar uitgaven worden bekostigd en ondersteund door het team Doltcini-Van Eyck Sport”, zegt Bracke. “Wij zorgen ook voor de contacten met de organisatoren, zodat ze af en toe startgelden kan meegrissen. Daardoor kan ze alles op haar sport zetten, al blijft ze ook wel studeren aan de Topsportschool in haar thuisland. Ik wil haar de komende 2 jaar vooral laten proeven van alles. Kijk naar Marianne Vos, die kan ook 3 disciplines met succes combineren. Die weg willen we met Blanka ook op, al gaan we dat met mate doen. Met voldoende afwisseling en vooral ook genoeg rustperiodes om haar belastbaarheid niet te forceren.”
Mooie resultaten
Haar resultaten zijn tot dusver veelbelovend. “Op het WK veldrijden voor beloften in Denemarken werd ze 12e. Later in februari ging ze mee op stage met de elites, waar ze ook 2 UCI-wedstrijden reed op de weg. Met succes, want ze reed eens 80 km voorop met 4 vrouwen en in d eandere koers pakte ze een top 10-plaats. In de zomer reed ze ook 2 keer top 10 in een UCI-koers bij de elites en werd 4e op het WK mountainbiken. In septelmber werd ze op het weg-WK voor junioren in Yorkshire ondanks pech toch nog 7e. Dan hebben we haar bewust rust gegeven.”
“In oktober reed enkele kleine UCI-crossen in Tsjechië om UCI-punten te sprokkelen zodat ze op een goede startrij kon staan. Ze ging van 78 naar 50, wat haar een groot voordeel gaf. De Koppenbergcross was een mooie binnenkomer en een motivatie voor haar, met die 10e plaats. Na de maand november, toen ze wel grotere wedstrijden heeft gereden, heb ik ervoor gekozen om de Wereldbekers en ook de zandcrossen – waar ze nog geen ervaring mee heeft – dit jaar nog links te laten liggen. Franky Vanhaesebroucke is trouwens haar mentor in het veld.”
Goudhaantje
Het grote doel voor Blanka Kata Vas zijn de Olympische Spelen van Parijs 2024, waar ze als mountainbikester naartoe wilt. “Mountainbiken is en blijft een prioriteit voor haar”, geeft Bracke mee. “De combinatie met het veldrijden in de winter lijkt nu aardig te gaan, maar in principe blijft dat vooralsnog voorbereiding. Ik heb haar ook wat koersen op de weg laten rijden en daar doet ze het ook verre van slecht. Hongarije is geen koersland, dus in dat opzicht is zij wel een goudhaantje.”
“Maar het blijft dus mountainbiken waar haar zinnen op staan”, benadruk Bracke nog eens. “Dat vind ik helemaal prima. Daarom mag ze ook blijven mountainbiken onder de vleugels van Merida, haar MTB-clubteam in Hongarije. Om sterker te worden in het MTB wil ik haar zeker ook een aantal meerdaagses en kleinere UCI-wedstrijden op de weg laten rijden. Normaal moet ze binnen 2 winters klaar zijn om een betaald contract af te dwingen. Ik weet niet of dat bij ons zal zijn. Als er ooit een team met veel geld over de brug komt voor haar zullen wij Blanka zeker niets in de weg leggen.”