Waar iedereen in Bogense de Nederlandse Ceylin Alvarado naar de wereldtitel zag rijden in de crosswinter 2018-2019, was het haar landgenote Inge van der Heijden die bij de U23 de regenboogtrui opeiste. “Ik heb in Dübendorf niet zoveel kans om te winnen, maar dat dacht ik vorig jaar ook”, lacht de Noord-Brabantse.
Als U23 kan Inge van der Heijden haar trui natuurlijk niet altijd showen. “Dat is natuurlijk wel jammer”, weet ze. “Als ik dan Sanne Cant zie rijden in haar regenboogshirt, dan steekt dat soms wel een beetje. Maar, ach ja, de regels zijn wat ze zijn. En uiteindelijk went het ook wel. Net als het went om die trui te kunnen dragen. In het begin, laat ons zeggen februari van vorige winter, gaf me dat extra motivatie. Ik zat toen ook op een wolk. Maar dit seizoen haal ik er niet meer drive uit, moet ik toegeven. Al geeft het wel een kick als ik hem effectief eens mag aantrekken, op een moment zoals het NK of EK.”
Als renster heeft de wereldtitel Van der Heijden niet verandert. “Nee, helemaal niet. Ik vind het net mooi wanneer mensen zichzelf blijven, ook nadat ze een bepaalde uitzonderlijke prestatie hebben neergezet. Uiteindelijk heb je dat dan ook verwezenlijkt in de persoon die je bent. Ik hoef geen andere uitstraling te hebben omdat ik wereldkampioene ben. De wereldtitel heeft me wel gesterkt in het besef dat je op tactisch gebied het verschil kunt maken, ook al ben je geen favoriete. Want in Bogense had ik vooraf verwacht dat Alvarado zou winnen.”
25%
En dat gebeurde dus niet. “Ze was het hele seizoen heel goed, was het hele seizoen beter dan mij. Maar op het WK waren de rollen andersom. Op zo’n dag kan blijkbaar alles. Dat heeft me wel verrast. Ook als ik nu kijk naar Alvarado, naar Annemarie Worst of Yara Kastelijn. Die waren vorig jaar beter dan mezelf. Yara heeft nu de grootste stap gezet. Ikzelf heb een gelijkaardige stap gezet als Ceylin en Annemarie, en dus blijft het verschil in resultaten nog wel zichtbaar, gewoon omdat zij vorig jaar ook al net dat ietsje verder stonden.”
Over naar Dübendorf 2020 dan. Kan Van der Heijden haar titel verlengen? “Ik geloof dat Alvarado wel wereldkampioene zal worden, al dacht ik dat vorig jaar ook”, lacht de blondine. “Voor Ceylin is het de laatste kans om die wereldtrui te pakken bij de beloften. Ik ben een jaar jonger én heb ‘m al eens gehad. De druk zal bij haar dus groter zijn. Ik geef Ceylin 75% kans om te winnen, en mezelf die overige 25%. Anna Kay was in het begin van het seizoen ook best in orde, maar ze is nu toch sterk teruggevallen. En van Manon Bakker verwacht ik niet zo hele veel op een vlak parcours.”
Parcours
Van der Heijden is de voorbije maanden natuurlijk ook zelf gegroeid. “Hoe ouder je wordt, hoe matuurder, dus op dat vlak heb ik wel een stapje gezet”, beseft ze. “Ik blijf wel op m’n best op snelle rondjes, dus dat kan een signaal zijn voor Dübendorf. Op de vliegbasis daar is het nagenoeg een vlak parcours, dus daar kan ik voordeel uithalen. Langs de andere kant, het kan snel keren. Het voorbije EK in Silvelle zag er ook heel snel uit, en toen we daar aankwamen was het een grote modderpoel. Een uur ploeteren was het. Dat mag straks achterwege blijven in Dübendorf.” (lacht)
