Circus – Wanty Gobert – Tormans voegt een 26e renner aan zijn effectief voor 2020 toe. Jan Bakelants heeft een contract van 1 seizoen getekend bij het Belgische UCI Pro Team. De 33-jarige Antwerpenaar brengt zijn ervaring uit 10 campagnes in de World Tour mee. Bakelants zal de jongeren kunnen bijstaan in hun opleiding en eveneens zijn eigen kaart kunnen spelen op heuvelachtige parcoursen.
Tijdens zijn professionele parcours, dat in 2009 begon, won Bakelants onder meer een rit in de Ronde van Frankrijk in 2013, in Corsica, en droeg hij de gele trui. Hij was eveneens de beste in de Grote Prijs van Wallonië (2013), een rit in het Critérium du Dauphiné (2014) en de rondes van Piëmonte en Emilia (2015). Bakelants, die 4 keer in de top 25 van de Tour eindigde, hoopt de wegen van deze grote ronde deze zomer opnieuw te berijden.
“Circus – Wanty Gobert – Tormans is voor mij een perfecte match”, vertelt Baklelants. “Ik kan de toprenner in mezelf opnieuw heruitvinden en dat in een omgeving waar een agressieve koersstijl graag gezien wordt. De uitdagende wedstrijdkalender met een uitgebreid WorldTour-programma deed me watertanden naar deze mooie Belgische ploeg. Ik kijk ernaar uit om mijn ervaring door te geven aan mijn nieuwe ploegmaten en te presteren in de Ronde van Catalonië en de Waalse klassiekers. Mijn motivatie is groot om er snel in te vliegen en deel uit te maken van het teamsucces!”
Groot renner
“Tijdens de gesprekken die we sinds oktober voerden, voelde ik zijn grote motivatie”, bekent ploegleider Hilaire Van der Schueren. “We geloven sterk in zijn meerwaarde om onze jonge profs in het profpeloton wegwijs te maken en om onze oudere garde in de klassiekers en hopelijk ook in de Tour de France bij te staan.”
“We hebben lang nagedacht, maar we kunnen een groot renner als Jan Bakelants, ritwinnaar en drager van de gele trui in de Ronde van Frankrijk, niet zonder ploeg laten”, vult ploegmanager Jean-François Bourlart aan. “Jan heeft getoond dat hij na zijn zware valpartij op een goed niveau teruggekomen is en zal bij Circus – Wanty Gobert – Tormans een pak wedstrijden kunnen rijden die hem goed liggen. Hij wordt een belangrijke pion om uit te spelen in de WorldTour-wedstrijden waar we starten en in de jacht op UCI-punten.”