De voorbije winter reed Alicia Franck in het shirt van Experza Pro CX, maar daar kreeg ze ook voor het komende seizoen – ondanks een nieuwe hoofdsponsor, geen profcontract. Die opportuniteit viel haar wel te beurt bij het team Proximus-Alphamotorhomes van Eddy Van Bunder. “En dus was de keuze snel gemaakt”, licht Franck opgelucht toe.
Experza Pro CX, de ploeg van manager Christel Herremans en beloftenwereldkampioene Marion Norbert-Riberolle, wilde wel doorgaan met Alicia Franck, maar ondanks dat er een nieuwe hoofdsponsor werd binnengehaald was er geen ruimte voor een profcontract voor de crossster uit Lochristi. “Ik mocht inderdaad blijven, maar de voorwaarden werden zelfs teruggeschroefd”, bekent de voormalig mountainbikester. “In het verleden had ik een eigen privésponsor op mijn shirt staan, waardoor ik wat extra middelen had, maar die was nu niet meer welkom omwille van de exclusiviteit die de nieuwe sponsor vroeg. Als je dan geen profcontract krijgt, vormt dat natuurlijk een struikelblok.”
Maar er kwam een uitstekende opportuniteit voor Franck. “Eddy Van Bunder bood me de kans om prof te worden bij Proximus-Alphamotorhomes. Dat is de mooiste beloning die ik kon krijgen voor het jarenlange harde werk. Bovendien zitten we qua visie en sportieve aanpak op dezelfde lijn. Het team zit in een groeifase en ik denk dat ik zelf ook nog heel wat stappen kan zetten. De klik is er. Ook de komst van Helen Wyman als trainster draagt daar toe bij. Ik werkte al heel goed met Helen bij Experza – haar specifieke crosstrainingen zijn een must have – en we kunnen die lijn nu perfect doortrekken.”
Positieve energie
Franck is tevreden over haar seizoen. “Ik ben heel tevreden, want het is mijn 1e volledige winter geweest. Ik heb een hele winter kunnen fietsen zonder blessures en dat was nieuw. Dat biedt naar volgend seizoen toe perspectief om me verder te blijven ontwikkelen en ook om de trainingsintensiteit op te drijven. Dat is uiteindelijk nog belangrijker dan de prestaties op zich.”
Maar er blijft natuurlijk wel het feit dat Franck door de bondscoach over het hoofd werd gezien voor het WK in Dübendorf, terwijl er wel plaats was in de selectie. “Dat heeft me geraakt, ja”, bekent Franck. “Maar ik ben er wel in geslaagd om dat in positieve energie om te zetten en te bewijzen dat ze zich bij de bond vergist hebben. Als je het zelf niet kunt veranderen, dan hoef je er ook niet te lang bij stil te staan.”
Revanche
Heeft Franck nooit een verklaring gekregen waarom ze werd thuisgelaten voor het WK? “Ja, toch wel. Ze vonden mijn prestaties in de Wereldbekers ondermaats. Helaas hebben ze niet naar de omstandigheden gekeken – in Namen reed ik plat, in Heusden-Zolder was ik ziek, in mijn Tábor brak mijn zadel af,…. Noch keken ze naar de resultaten in de andere wedstrijden, waar ik wel mijn niveau haalde. In de WB van Hoogerheide haalde ik dan wel de norm, maar toen was hun excuus dat de beslissing al gevallen was. Had ik in Nommay die 13e plaats gepakt, had ik wel mogen gaan. Tja. Ik hoop dat ik er volgend jaar wel bij ben, want ik wil sportieve revanche. Met de nadruk op sportief, want ik heb helemaal geen rancune. Ik ben gewoon gemotiveerd om te tonen dat ik wél op het WK thuishoor.”
