Geen Nokere Koerse in 2020 – de wedstrijd voor elite mannen was normaal gepland voor komende woensdag 18 maart. Extra pijnlijk omdat dit net de 75e editie van deze mooie Oost-Vlaamse wedstrijd over Nokereberg zou worden. Zo’n afgelasting betekent heel wat voor een koers als Nokere, dat dit jaar weer 4 wedstrijden op punt zou stellen. “We gaan al onze leveranciers zo goed mogelijk proberen vergoeden”, zegt woordvoerder Robrecht Bothuyne van Nokere Koerse.
Kan je omschrijven wat de afgelasting van Nokere Koerse betekent voor de organisatie op mentaal gebied?
Robrecht Bothuyne: “Danilith Nokere Koerse wordt georganiseerd door een enthousiaste groep vrijwilligers, allemaal mensen die afkomstig zijn van of een band hebben met het kleine en pittoreske Nokere. We zijn er het hele jaar mee bezig om 4 dagen feest en 4 topkoersen te organiseren. Als dat hele jaar werken en voorbereiden dan plots uitdraait op een totale afgelasting, komt dat hard aan. Al die uren en dagen werk zijn voor niks. Dat is een opdoffer. Anderzijds, de volksgezondheid gaat voor. We hebben ons altijd strikt willen houden aan de richtlijnen van de overheid, als een afgelasting de beste keuze is voor de gezondheid van renners en publiek, dan gaan we ook dat in zo goed mogelijke banen leiden. Ik moet onze bestuursleden en medewerkers daar echt voor bewonderen. Die inzet is fenomenaal.”
Wat betekent deze afgelasting precies in de praktijk?
Robrecht Bothuyne: “We hebben prioritair alle ploegen verwittigd. In 1e instantie hebben we geprobeerd de kosten te vermijden: zo snel mogelijk leveranciers contacteren om bestellingen te annuleren, en zo van die zaken. Nu ruimen we zo snel mogelijk alles op. De tenten worden afgebroken, de nadars en het podium worden terug afgevoerd.”
Welke onkosten hebben jullie reeds gemaakt en kan er daar nog een deel van gerecupereerd worden?
Robrecht Bothuyne: “De tenten, de geluidsinstallatie, de schermen, de bewegwijzering, de boarding, de ploegen, de catering, noem maar op. Dat zijn allemaal overeenkomsten. Contracten die duidelijk zijn, maar geen rekening houden met coronacrisissen. Sommige kosten zijn gemaakt. En die leveranciers willen we correct vergoeden. Ze zullen het zo al moeilijk genoeg hebben in de komende maanden.”
Wat gebeurt er met de centen van sponsors? Zijn daar bepaalde afspraken omtrent?
Robrecht Bothuyne: “We hebben meer dan 120 sponsors, klein en groot. Hier gaan we op basis van onze reële kosten kijken om een regeling voor te stellen. We zijn hierover ook in overleg met andere organisatoren uit het wielervoorjaar. Onze sponsors zijn extreem belangrijk voor onze organisatie, dus gaan we elk van hen persoonlijk contacteren om iets uit te werken.”
In welke mate wordt jullie koers ‘gered’ door de verzekering?
Robrecht Bothuyne: “Dit was niet te voorzien, hier zijn we dus niet voor verzekerd. Helaas.”
Hoe groot is het financiële verlies voor de organisatie en hoe komen jullie dit te boven?
Robrecht Bothuyne: “Het is nog te vroeg om ons daarover uit te spreken. De editie 2020 draaide op een budget van zowat 530.000 euro. Een groot deel kosten waren gemaakt. De echte financiële schade kunnen we nog niet bepalen. Dat is afhankelijk van de onderhandelingen met leveranciers en sponsors. Dat is werk voor de komende weken en maanden.”
Kan je nu al stellen dat Nokere Koerse in 2021 zal plaatsvinden?
Robrecht Bothuyne: “Ik ben er 100% zeker van dat Danilith Nokere Koerse er volgend jaar terug zal staan. We hebben een sterke ploeg, met veel steun van sponsors en gemeentebesturen. En we hebben de ambitie om verder te groeien met onze wedstrijden en onze organisatie. Corona krijgt ons niet klein!”