Een goede band is zoals een goede stapschoen: hij moet comfortabel zitten, tegen een stootje kunnen en vooral betrouwbaar zijn. Wij gingen op pad met de klassiekers van Schwalbe: Rocket Ron en Racing Ralph. De ideale partners in crime om bos en veld te overwinnen. Guess what!
We nemen je eerst graag even mee door het assortiment van Schwalbe. Enkele jaren geleden ontwikkelden zij de Addix Compound, een nieuwe technologische samenstelling van rubber, waarmee ze hoogwaardige kwalitatieve banden maken met de ideale mix van grip, rolweerstand en duurzaamheid. De Addix Compound bestaat in 4 verschillende varianten. Elk specifiek gemaakt en samengesteld voor elk type ondergrond. De Addix Speed (rood) voor snelle XC-parcours en dito wedstrijden, de Speedgrip (blauw) voor de allrounder voor zowel snelheid en grip voor XC en trails, de Soft (oranje) met veel grip voor enduro en downhill en de Ultrasoft (Violet) met nog meer grip en demping voor de extreemste parcours.
Zoals de namen al doen vermoeden zijn de Rocket Ron en Racing Ralph beide snelle banden. De Rocket Ron en Racing Ralph die we testen zijn gemaakt van de Addix Speed Compound. Echter zijn ze beide ook beschikbaar in de Speedgrip-versie. Het profiel van de band is hetzelfde, maar de samenstelling van het rubber is zachter, wat leidt tot meer grip, minder rolweerstand en meer gevoeligheid voor slijtage. Het opleggen van de banden gaat vrij vlot. Voor onze test kozen we voor de Rocket Ron vooraan en de Racing Ralph achteraan. De reden hiervoor is meer grip op het voorwiel om scherper door de bochten te gaan, en de Racing Ralph voor minder rolweerstand op het aandrijfwiel.
Snakeskin
De Rocket Ron is de echte allrounder. Het profiel van de band is mooi uitgebalanceerd met grote stevige stabiele noppen. Deze geven de ideale combinatie tussen stabiliteit en snelheid. De noppen zijn 45mm groot en geven zowel voldoende grip op een droge als natte of modderige ondergrond. Het grote open profiel zorgt voor een zelfreinigende functie, alleen geeft die op asfalt meer lawaai. De zijkanten zijn gemaakt van snakeskin, een soort van gewoven profiel die de zijkant beschermt tegen het openrijten van de band bij bijvoorbeeld het raken van scherpe stenen. De zijkant is eveneens uitgerust met een stevig stel noppen, om in elke bocht voldoende grip te zoeken en te behouden.
De Racing Ralph daarentegen profileert zich als ultieme raceband. De noppen zijn wat lager, smaller en dwars gepositioneerd, wat zorgt voor een lagere rolweerstand en meer tractie, zodat er meer snelheid kan behaald worden op het parcours. De lagere noppen maken de band echter minder geschikt voor modderige trails enbovendien blijft door het lager en compacte profiel meer aarde en modder aan de band plakken. Deze band beschikt eveneens over de snakeskin, en is ook uitgerust met een strip stevige noppen aan de flank om grip te behouden in bochten. Kortom, de ideale wedstrijdband. De Racing Ralph is veeleer te adviseren als achterband, in combinatie met een voorband met grover profiel zoals de Rocket Ron of Racing Ray maar kan in droge condities ook als voorband opgelegd worden.
Vertrouwen
We reden voornamelijk in droge condities. Op weg naar onze track voelden we al snel dat de lagere rolweerstand van de Racing Ralph zijn best doet: het fietsen naar het bos voelt vlotter aan dan met een andere bandenset. Maar pas offroad voel je de banden helemaal tot hun recht komen. Ze geven absoluut goede grip op gevarieerde ondergronden, wat ook vertrouwen geeft aan de rijder. We merkten dat we de limieten gingen opzoeken, en dat het vertrouwen zeker niet beschaamd werd.
Scherpe bochten werden mooi en snel ingestuurd, door de stevige grip van de Rocket Ron vooraan. Op de singletracks konden we flink gas geven, terwijl de fiets mooi stabiel voelde en controleerbaar was. Kleine rotsen, boomstronken of smalle doorgangen werden op volle snelheid gepasseerd, zonder dat we ons enig moment onveilig voelden of dat de fiets zijn eigen pad koos. Op hellingen gingen we vlot naar boven, de Racing Ralph gaf bij zowel zittend als staand klimmen voldoende grip en tractie om vlot naar boven te rijden. Bij het steil afdalen echter slipte de achterband een paar keer door bij het remmen.
Conclusie
De Rocket Ron en Racing Ralph zijn ideale metgezellen voor de doorsnee Belgische en Nederlandse MTB-ondergrond. Ze zijn betrouwbaar, stevig, snel en geven vooral vertrouwen aan de rijder. De Rocket Ron is ideaal als allrounder voor een dagje ploeteren in de modder of droge snelle tracks. Mag het allemaal wat spannender en sneller, kies dan zeker voor de Racing Ralph achteraan met een Rocket Ron of Racing Ray vooraan.
