Bij Vondelmolen Cycling Team was Geert Wellens jarenlang het manusje-van-alles. De Kempenaar regelde er nagenoeg alles en was dan ook nog eens verantwoordelijk voor het sportieve beleid. Dat laatste is zijn dada, en dat eerste werd hem wat te veel. Daarom ging hij net voor de lockdown op zoek naar iets nieuws, en dat heeft hij nu bij Acrog-Tormans ook gevonden.
7 jaar lang stak Geert Wellens al zijn energie in de Vondelmolen-ploeg. “Ik heb een hart voor de jeugd en wil de kennis en ervaring die ik de voorbije jaren heb opgebouwd graag verderzetten”, opent Wellens. “Bij Vondelmolen ben ik gestopt omdat ik te veel van het zakelijke op mij moest nemen en te weinig ruimte kon maken om het sportieve luik voorrang te geven. Ik heb gemerkt dat dat laatste toch nog steeds meer aanleunt bij mijn kwaliteiten en dat ik vooral daar in verder wil. Er komt enorm veel kijken bij een eigen team. Bij Acrog-Tormans zal ik ook mijn werk hebben, maar ik zal niet meer de baan op moeten om sponsors te gaan overtuigen.”
Ook nog snel ergens materiaal gaan ophalen of een deadline halen, is met deze nieuwe stap verleden tijd voor Wellens. “Het wordt puur sportieve begeleiding van de crosssters bij de ploeg van Jef Robert. Ik zal ook wel uitkijken naar talenten elders om hen aan te moedigen om eens bij ons te komen kijken en luisteren in het kader van een overstap, zodoende de ploeg nog sterker te maken. Maar ik ga het zeker niet alleen doen, wat voor mij nog een grote verandering wordt. We werken met een hele staff aan dit project.”
Talent
Wellens ziet met de rol van sponsor Tormans ook een toekomstperspectief dat hij in het verleden zelf niet kon waarmaken. “Tormans engageert zich als crosssponsor door niet alleen in de jeugd te investeren bij Acrog, maar ook bij een eliteploeg als Wanty-Gobert. Daardoor heeft de jeugd bij Tormans-Acrog nog meer een doel om naartoe te werken. Die koppeling met een eliteploeg heb ik bij Vondelmolen op een gegeven moment ook willen realiseren, maar dat was gewoon niet haalbaar in die beperkte structuur. En ik wilde ook mijn vaste job bij Defensie niet opgeven.”
Wellens wil bij Acrog-Tormans bouwen op wat er al staat. “Xaydée Van Sinaey (Belgisch kampioene bij de nieuwelingen in Antwerpen, red) is wel het grote talent, maar we hebben nog een aantal meisjes die het zeer goed doen en die mits de juiste opvolging en instructies nog een stuk beter kunnen worden. Hun namen klinken nog onbekend, maar in het Antwerpse kennen we hen wel.”
Geen Vondelmolen meer
De Vondelmolen-ploeg die Wellens 7 jaar geleden opzette, verdwijnt in het niks. “Ik had deze winter aangekondigd dat ik het voor bekeken zou houden, en er zijn toen gesprekken geweest met Xalt Cycling. Die zouden het project overnemen, maar daar is een en ander misgelopen. Ik heb dan alles uit de kast gehaald om de meeste mijn rensters een goede ploeg te geven voor de toekomst, wat ook wel gelukt is. Dat was niet evident, vooral omdat ze bij mij toch allemaal over zeer goed materiaal konden beschikken dat ze elders niet krijgen. Misschien heb ik ze te hard verwend op dat vlak, maar eigenlijk hoort het ook wel zo. Zo ben ik wel al blij dat Sterre Vervloet bij Marc Herremans is terechtgekomen. Shana Maes gaat dan weer mee naar Tormans-Acrog. En ook de rest vindt zijn weg wel.”
