In normale omstandigheden had je tijdens de belangrijkste U23-wedstrijden dit voorjaar de Belgische kampioenentrui kunnen aanschouwen rond de lenden van Florian Vermeersch. Corona gooide roet in het eten en in het najaar moet je de tricolore bij de Lochristinaar niet verwachten, want sinds 1 juni 2020 is Vermeersch officieel prof bij Lotto Soudal. Zijn debuut is voor 1 augustus in de Strade Bianche. Van een opener gesproken!
Vermeersch reed afgelopen weekend een etappe in de virtuele Tour de France en was daarvoor net terug van trainingskamp in de buurt van La Plagne. “Ik was er 3 weken op eigen initiatief met de jongens van ons trainingsgroepje ‘De Polderblues’: Brent Van Moer, Viktor Verschaeve en Alex Colman. We hadden afgesproken om eens samen te gaan. De trainingen werden uitgestippeld door mijn vaste trainer Jeroen Dingemans, met wie ik al 3 seizoenen werk. Maar de ploeg kan ook op mijn account op Trainingpeaks, dus zij kunnen perfect volgen wanneer en hoeveel ik train. ”
BK-trui
Het wordt nu vooral rusten, met vandaag/maandag nog de tijdrit op het Circuit van Zolder in de benen. “Die tijdrit was niet superbelangrijk, maar een goede prestatie geeft altijd wel wat moraal en vertrouwen dat de vorm goed zit. Toch niet onbelangrijk, want door het voorjaar te moeten missen heb ik mijn Belgische kampioenentrui niet meer kunnen tonen in het beloftencircuit. Ik had in die trui graag meegestreden voor de overwinning in grote koersen als Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. In die zin was het wel een domper dat die wedstrijden geannuleerd werden. Maar wat komen zou, maakte het wel makkelijker om dat te verwerken.
Vermeersch is immers prof sinds 1 juni. “Maar vooralsnog heeft dat niet zoveel veranderd voor mij, ik was voordien ook al 100% met mijn vak bezig”, geeft hij aan. “De focus is hetzelfde gebleven. Het is nu wachten op de 1e koers. Ik heb eigenlijk ook nog maar weinig mensen van de ploeg gezien. Brent Van Moer was mee op stage, ja, en Nikolas Maes woont bij mij in de buurt, met hem ga ik soms trainen. Voor de rest is het nog wachten tot volgende week in Italië.”
Toscane
Want Vermeersch werd door Lotto Soudal geselecteerd voor de Strade Bianche, in dit bizarre jaar 2020 de opener van deel 2 van het wielerseizoen. “Ik ben wel aangenaam verrast dat ik daar meteen mag starten”, geeft de Oost-Vlaming toe. “Het is 1 van de mooiste koersen op de kalender, vind ik. Dus om daar als prof te mogen debuteren is gewoon zeer mooi. De ploeg heeft niet veel gezegd, maar mijn crossverleden zal er wel voor iets tussen zitten, zeker? Sowieso is het natuurlijk een enorme blijk van vertrouwen. Ze weten bij Lotto Soudal ook wel wat ze aan mij hebben, veronderstel ik.”
Welke rol Vermeersch krijgt, of welk tactisch pad ze bij Lotto Soudal gaan bewandelen, daarover heeft Vermeersch nog geen idee. “Het is nog bijna 2 weken, dus het is daar nog wat vroeg voor. Ik heb gezien dat we met een sterke ploeg naar Toscane trekken, dus ik denk niet dat er veel druk op mijn schouders zal komen te liggen. Voor mezelf wil ik de ploeg zo goed mogelijk van dienst zijn en dan zie ik wel waar ik uitkom. Sowieso zal Philippe Gilbert onze absolute kopman zijn. Als je zo iemand in de ploeg hebt, denk ik niet dat daar over gediscussieerd moet worden.”
Belgische ploeg
Daarna zou Vermeersch graag meegaan met de Belgische ploeg naar de Tour de l’Avenir. “Ik zou graag meegaan, ja, maar er is nog niks beslist over die selectie, dus ik wil niet te hard van stapel lopen. Als Rik Verbrugghe het ziet zitten, mag hij bij bellen. Ik zou daar echt graag koersen. Voor de rest hoop ik op een selectie voor het Europees kampioenschap tijdrijden. Dat zal het dan zijn voor augustus. In september is het vooral uitkijken naar de Tirreno-Adriatico, ook een heel mooie koers om als neoprof te mogen rijden. Ik mag dus zeker niet klagen over de kansen die ik krijg.”
En Vermeersch hoopt eind september ook het WK tijdrijden in Aigle-Martigny te mogen rijden. “Klopt”, besluit hij. “Het zal nog niet echt nodig zijn om de komende maanden ergens een resultaat te rijden, maar voor mezelf zou het wel een boost geven mocht ik ergens een goeie uitslag kunnen neerzetten. Dan zal het seizoen meer dan geslaagd zijn.”
