Sean Quinn koerst vanaf heden voor Deceuninck – Quick-Step en maakt binnen een paar dagen in de Gran Piemonte al zijn debuut voor de Belgische topploeg van Patrick Lefevere. Het voorbije anderhalf jaar reed de Amerikaan als belofte voor het Hagens Berman Axeon team van Axel Merckx. “Sean presteert het best in heuvelachtige wedstrijden en in de bergen”, klinkt het bij zijn nieuwe team.
Sean Quin komt uit Los Angeles en kende een sterke periode bij de junioren. Hij liet een reeks top 10-plaatsen noteren in enkele van de belangrijkste etappekoersen op de kalender, zoals de Tour du Pays de Vaud, de Vredeskoers en de Wereldkampioenschappen van 2018 in het Oostenrijkse Innsbruck. Daar werd hij 10e in de wegrit die gewonnen werd door zijn nieuwe ploegmaat Remco Evenepoel. Vorig jaar maakte hij de overstap naar de profwereld bij het Hagens Berman Axeon team van Axel Merckx.
In 2019 was Quinn dicht bij het winnen van het jeugdklassement in de prestigieuze Triptyque des Monts et Châteaux, waarna hij dat resultaat herhaalde in de Giro d’Italia voor beloften. Een consistente prestatie leverde hem daar de 6e plaats op in het algemeen klassement. Slechts een paar maanden later, in januari 2020, vervoegde hij Deceuninck-QuickStep voor het trainingskamp in Calpe, en 7 maanden later is hij dus officieel stagiaire bij de leider in de UCI WorldTour. Hij zal de blauwwitte kleuren van Deceuninck-QuickStep vertegenwoordigen in diverse koersen, te beginnen met de Gran Piemonte op woensdag 12 augustus 2020.
Geen hokje
“Ik ben opgegroeid in LA”, bevestigt Quinn. “Fietsen is niet bijzonder populair in de VS, maar gelukkig zijn mijn ouders grote fans van deze sport. Zo begon ik elke zomer naar de Tour de France te kijken. Een jaar lang raakte ik eraan verslaafd, dus ik begon er elke dag naar te kijken, en toen, op 9-jarige leeftijd, kreeg ik mijn eerste racefiets en begon ik te koersen. De competitie werd steeds moeilijker, maar ik kon vooruitgang boeken en eindigde met koersen bij het Amerikaanse nationale juniorenteam. Van daaruit kon ik de stap zetten naar Hagens Berman Axeon, een geweldig team dat al een aantal zeer sterke renners heeft voortgebracht. 2 van hen – Ian Garrison en João Almeida – staan nu eveneens onder contract bij Deceuninck-QuickStep”, weet Quinn.
“Ik kan mezelf niet in een hokje stoppen, maar ik zou mezelf wel een klassementsrenner willen noemen, het soort man dat sterk is in de bergen, maar die ook zijn weg kan vinden op het vlakke en in de tijdritten”, vervolgt de 20-jarige renner, die wel wat verwacht van zijn debuut op het hoogste niveau. “Omdat ik in de winter het trainingskamp van het team heb kunnen meedoen, heb ik een goed idee van hoe het loopt. Langs de andere kant, wedstrijden zijn nog van een heel andere orde. Sowieso kijk ik er enorm naar uit. Ik zal zien waar ik precies in pas in de ploeg, zal het team proberen te helpen en dan zien we wel wat er gebeurt. Het is spannend, ik kan niet wachten om eraan te beginnen.”
Groot potentieel
“Sean is een interessante jonge renner die het beste presteert in heuvelachtige wedstrijden en in de bergen”, voegt Deceuninck-QuickStep trainer Koen Pelgrim eraan toe. “Sean toonde vorig seizoen als 1e jaars een groot potentieel tijdens de Girobio (de Giro d’Italia voor beloften, red). Toen hij afgelopen winter bij ons kwam op trainingskamp, maakte hij als renners én als mens een goede indruk. We kijken ernaar uit om hem bij ons in actie te zien in de professionele koersen en om hem beter te leren kennen.”