In een niet zo ver verleden waren fietshelmen van Bell en Giro de absolute referentie in het peloton, maar zoals op wel meer vlakken is de markt sterk verruimd. Zo is er bijvoorbeeld het Duitse ABUS, dat al sinds 1924 veiligheidsproducten maakt en de laatste jaren ook in het wielrennen een naam geworden is. De sponsoring van Movistar met de helmen voor wereldkampioen Valverde heeft hen helemaal gelanceerd. De AirBreaker is zonder twijfel het paradepaardje van de collectie.
In het voorjaar van 2019 kwam de AirBreaker op de markt. Een nieuwe naam voor het bedrijf dat altijd bezig is geweest als slotenmaker maar sinds 2015 ook helmen produceert. Eerder waren ze al aan komen draven met de ‘GameChanger’, die inzette op aerodynamica en minder ventilatiegaten telde. Waar de GameChanger aan de voorkant quasi dicht is, heeft de AirBreaker 7 openingen op de 1e rij.
Met een soort netje probeert ABUS wel het zonlicht wat tegen te houden – de zogenaamde honingraatstructuur. Aan de achterkant wordt de helm afgesloten met een soort ventilatorachtige drietand. In totaal zijn er 11 luchtinlaten en 13 luchtuitlaten die verbonden zijn met elkaar. Dat leidt volgens de leverancier tot maximale ventilatie wanneer het langzaam gaat en optimale aerodynamica wanneer het snel gaat. Het resultaat is inderdaad een betere ventilatie, al druppelde het zweet op warme dagen nog steeds op onze koersbril. Op een helm met airco zullen we nog even moeten wachten.
Airport
In deze helm blijft het haar overal netjes zitten en is er ook ruimte voor mensen met langer haar om bijvoorbeeld een staart te maken. Met 220 gram weegt de helm lekker weinig, altijd een voordeel voor de echte freaks. Verder is het systeem om de AirBreaker te verstellen hetzelfde als bij de voorgangers. Achteraan kan je met een draaitool gemakkelijk en snel bijdraaien, ook de lintjes onderaan zijn simpel verstelbaar. De FlowStraps zijn gemaakt van vrij dik materiaal waardoor ze nooit liggen te flapperen in de wind.
Minpunten moeten we erg ver gaan zoeken. We willen er toch eentje geven: onze zonnebrillen – we hebben er meerdere uitgeprobeerd – blijken niet erg vast te zitten in de ventilatiegaten wanneer het regent of donker is. Er is wel een ‘airport’ die dit mogelijk moet maken, maar telkens we ons hoofd naar onder bukken, valt de bril naar beneden. Het kan ook aan de bril liggen en dit kan dan naar de toekomst toe weer nieuwe mogelijkheden creëren.
Stylisten
De helm is verkrijgbaar in een dozijn kleuren. Ook wel prettig voor wie graag een beetje met het palet speelt. We zagen ABUS trouwens bij de jongens van Movistar ook altijd voor elk truitje een speciale helm maken. Ze spelen zelfs met de tussenkleuren dieper in de helm. Voor stylisten is dat wel een leuke bijkomstigheid.
Met een prijskaartje richting 225 euro behoort de AirBreaker tot de duurdere helmen op de markt. Iets wat de Duitsers zich mogen permitteren gezien het recente succes. Wie zich graag laat hullen in een roze, kakigroene of fleshy gele helm zal al wat blij zijn dat er überhaupt opties zijn.