De organisatoren van de Antwerp Port Epic gaan voor 2 jaar in zee met de Bingoal Cycling Cup. Dat maakt dat de Antwerpse semiklassieker van volgende zondag 13 september 2020 van start tot finish rechtstreeks uitgezonden wordt op de kanalen van Sporza. Maar daarmee is de kous niet af. “We willen doorgroeien naar de ProSeries”, klinkt het.
De 1e editie van de Antwerp Port Epic – de koers van, voor en door Antwerpen – werd verreden in 2018. Voor editie 3 wordt de stap in dit uitzonderlijke jaar 2020 gezet naar het Belgische regelmatigheidscriterium Bingoal Cycling Cup, de Beker van België. De Antwerp Port Epic wordt na de GP Monseré en Dwars door het Hageland zo de enige koers binnen die Bingoal Cycling Cup in 2020.
“Een historische karakterkoers als de Antwerp Port Epic past perfect binnen de visie van waar we met Bingoal Cycling Cup naartoe willen: een unieke setting, spectaculair parcours, ruimte voor opkomend talent en een apart karakter”, zegt organisator Nick Nuyens. “We kijken uit naar deze mooie samenwerking.”
In de verf
De Antwerp Port Epic is 1 van de 4 koersen onder de noemer ‘Karakterkoersen’ – samen met de Schaal Sels, de Memorial Rik Van Steenbergen en de Sluitingsprijs Putte-Kapellen. “Karakterkoersen maakt nu al met 2 wedstrijden deel uit van de Bingoal Cycling Cup: de Memorial Rik Van Steenbergen en de Schaal Sels in Merksem”, licht Ben Simons, organisator van de Antwerp Port Epic, toe.
“Het Covid-19 virus beheerst ook de wereld van het wielrennen. Dit had gevolgen voor de Bingoal Cycling Cup, waardoor er dit jaar slechts 2 wedstrijden van hebben kunnen plaatsvinden. Om het mooie initiatief dat de Bingoal Cycling Cup is voor de Belgische wielersport, dit jaar toch nog eens extra in de verf te zetten, was een samenwerking voor beide partijen een meerwaarde in deze uitzonderlijke tijden.”
De ambitie is niet min. “Sinds 2018 gaat de wedstrijd het leven als een UCI 1.1-koers die begin september wordt gereden. Deze plaats op de kalender zal samen met de onverharde stroken zorgen voor een spektakelrijke wedstrijd waarbij de wereldtoppers uit het veld strijd leveren tegen de kampioenen op de weg”, is Simons zelfverzekerd. “De ambitie van onze organisatie is om op termijn verder door te groeien naar een UCI ProSeries-wedstrijd.”
Sterkste noteringen
“Bingoal is trots dat de Antwerp Port Epic onderdeel wordt van de Bingoal Cycling Cup”, windt Dieter Vanlerberghe er geen doekjes om. Ook voor de Belgische bookmaker is het een moeilijk jaar. “Deze karaktervolle Belgische koers heeft een mooie plaats in het drukke koersprogramma dat momenteel aan de gang is. Het feit dat zowel onze wegploeg Bingoal-Wallonie Bruxelles als onze veldritploeg Pauwels Sauzen-Bingoal deelnemen, zorgt ervoor dat het een hoogdag wordt voor ons bedrijf. Bingoal zal, als 100% Belgische bookmaker, dan ook weddenschappen aanbieden aan de sterkste noteringen op deze koers, en dat zowel voor als tijdens de wedstrijd.”