Hij was ons meer dan een jaar geelden al eens getipt door voorzitter Jef Robert en het heeft niet lang geduurd alvorens zijn lovende uitingen over Pepijn Reinderink (18) bewaarheid werden. De 2e jaars junior uit Ruurlo, een plaatsje in de Nederlandse Achterhoek, werd voor 2 seizoenen vastgelegd door Team Sunweb, waar Reinderink vanaf 2021 de opleidingsploeg zal vervoegen.
De keuze voor het Development Team Sunweb was voor Reinderink niet zo moeilijk, beweert hij zelf. “Sunweb is gespecialiseerd in het opleiden van renners. Ze pakken het goed aan, niemand gaat er ooit naast de schoenen lopen. Sunweb is altijd een ploeg geweest waar ik voor wil rijden. Dat die droom op zo’n jonge leeftijd al uit zou komen, had ik niet gedacht. Nu ga ik er alles aan doen om zo door te stromen naar de profs, wat natuurlijk het ultieme doel is.”
Valromey
Reinderink had een succesvol 1e jaar bij de junioren in 2019, toen hij een etappezege claimde in de Ain Bugey Valromey Tour. Naast die overwinning leverde hij het hele seizoen door de ene na de andere indrukwekkende prestatie, zo eindigde hij 5e in het algemeen klassement in de zware Oberösterreich Juniorenrundfahrt en 3e in de heuvelachtige La Philippe Gilbert voor junioren. Reinderink begon 2020 op de voorste voet en eindigde op de 2e plaats achter zijn teamgenoot in Kuurne-Brussel-Kuurne, wat zijn veelzijdigheid onderstreept.
“Valromey is absoluut het hoogtepunt in mijn juniorenjaren”, besvetigt Reinderink. “En al zeker omdat het tich een UCI-koers was van een betrekkelijk hoog niveau. Maar ook mijn 2e plaats in Kuurne achter mijn ploegmaat Cian Uijtdebroeks vind ik zeer mooi staan op mijn erelijstje. Dat ik dit jaar maar 2 koersen heb kunnen rijden, is wel in mijn nadeel geweest. Daardoor kon ik niet starten op het EK in Plouay, want de bondscoach had op basis van testjes de selectie samengesteld.”
Puncher
Zijn nieuwe ploeg omschrijft Reinderink als een puncher die goed uit de verf komt op de korte beklimmingen. “Korte klimmetjes liggen me inderdaad het best”, beseft de jeugdige renner zelf ook. “Maar ook langere beklimmingen liggen me goed. Zolang de koers zwaar genoeg is, kan ik me goed voorin handhaven. Maar het blijft nog delicaat om specifiek te zeggen wat voor type coureur ik ben. Het liefst zou ik klassementsrenner willen worden. Na een jaartje bij de beloften zal daar wel al meer duidelijkheid in komen.”
“Pepijn is 1 van de grootste jonge Nederlandse talenten in de juniorencategorie: hij kan goed klimmen, is behoorlijk punchy en kan zijn mannetje ook op de langere beklimmingen staan”, vult Sunweb-coach Rudi Kemna aan. “Tactisch is Pepijn ook een erg slimme rijder, wat een indrukwekkende kwaliteit is voor iemand van zijn leeftijd, en hij weet wat hij op bepaalde momenten tijdens de wedstrijden moet doen. De komende jaren willen we zijn ontwikkeling voortzetten en voortbouwen op het talent dat hij al heeft getoond, met de nadruk op zijn vooruitgang als renner.”
Te veel?
Tactisch sterk, vindt Reinderink dat zelf ook? “Soms wil ik nog wel iets te vaak aanvallen en dan verspil al eens iets te veel krachten. Dat kost me wel eens de kop. Maar in het merendeel van de koersen zit ik toch in de voorste groep of de beslissende vlucht. Ik hoop en verwacht in 2021 grote stappen te zetten. Ik train nu mezelf, dus ik denk dat er op dat vlak veel progressie te behalen valt. Ik wil nog wel eens iets te veel doen.” (grijnst)