‘Licht’, ‘sterk’ en ‘compact’, dat zijn de 3 sleutelwoorden waarmee Tubolito uitpakt. Deze binnenband van Oostenrijkse makelij weegt 40 gram, met een ventiel van 80 mm en een breedte van 18 tot 28 mm. De binnenband is 2/3e lichter dan de klassieke binnenband en zou bovendien ook nog eens beter de lucht vasthouden. Veel beloftes dus, is een revolutie in de bandenwereld een feit?
Laat ons beginnen met de waarneembare feiten. De band van Tubolito is duidelijk dunner dan een klassieke rubberen binnenband. Wanneer we de band goed bij elkaar duwen, is deze hooguit zo breed als een gemiddelde graanreep. Het is als een brede elastiek, in plaats van als een platgedrukte luchtmatras. Dat is zeker een handigheidje, want dat maakt dat zo’n band snel is weggestopt in het wielershirtje, terwijl je voor de normale binnenbanden al bijna met een speciale zadeltas onderweg moet. Op dat vlak zijn we dus meteen voorstander. ‘Less is more’, zeker als het aankomt op gewicht en grootte.
Met 40 gram doet Tubolito in elk geval voelbaar beter dan de 100 gram die normale rubberen binnenbanden bieden. Ook een latex binnenband komt niet aan deze 40 gram. Nu is gewicht in de wielerwereld altijd wel een topic dat misschien wat te fel wordt overbelicht. We kunnen ons moeilijk inbeelden dat zo’n lichtere band ook daadwerkelijk een meetbaar voordeel levert.
Minder waarneembaar, maar wel aanneembaar, is de betere lekbestendigheid van de Tubolito. Om dit echt met zekerheid te willen zeggen, moet je eigenlijk grootschalig kwantitatief onderzoek voeren bij tal van types buitenbanden op tal van verschillende soorten terreinen. Onmogelijk dus om op basis van een paar gebruikers de conclusie al te stellen. Het voordeel van de twijfel willen we wel geven: na een paar tests zijn we nog altijd niet plat gereden. Of het verschil echt “maal 2” zou zijn, zoals Tubolito beweert, kunnen we onmogelijk onderstrepen.
De moeite om te proberen
En de nadelen? De Tubolito S-Tubo Road zou niet geschikt zijn voor fietsen met velgremmen, wat te maken heeft met de warmteontwikkeling. Bij de gewone Tubolito is dat echter geen probleem. We hopen in elk geval dat het geen evolutie wordt om schijfremmen bij alles als maatstaf te nemen, want heel wat toeristen hebben deze switch nog niet gemaakt, of kiezen gewoon voor de ouderwetse velgremmen. Dat doen ze bij Jumbo-Visma trouwens ook nog altijd. En die spelen toch mee voor de eindzege in de Tour de France.
Wat betreft de prijs vraagt Tubolito natuurlijk ook meer voor de beoogde verbetering. Voor een binnenband betaal je om en bij de 25 euro, terwijl een klassieke rubberen binnenband minder dan 1/3e van die prijs weegt. Of het de investering waard is, moet elke liefhebber zelf bepalen. In elk geval is het sowieso de moeite waard om een keer uit te proberen. De kloof tussen tubeless en tubular lijkt in elk geval weer wat kleiner te worden!