De kop is eraf. Met de Waalse Pijl werd woensdag het startschot gegeven van een maand klassiekers, uitzonderlijk in het absolute najaar verreden. Ploegleider Christophe Brandt van Bingoal-Wallonie Bruxelles heeft zijn pionnetjes op scherp. Enerzijds wordt er veel verwacht van de ‘oudjes’ Jelle Vanendert en Sean De Bie, maar anderzijds zijn er de jongeren die voor een uitdaging staan.
Niemand die het ooit in zijn geest had kunnen halen om de Ardennenklassiekers vóór de Vlaamse koersen te organiseren, maar het is bij deze wel gebeurd. “Voor de Ardennenweek mikken wij volop op Jelle Vanendert”, zegt Brandt. “Jelle wordt dag na dag beter, dat hebben we al in de Waalse Pijl gezien met zijn 12e plaats. Hij moet nu die lijn doortrekken naar zondag en volgende week zaterdag, want Luik en de Amstel (die zeer kort na het interview werd gecanceld, red) zijn zijn grote hoofddoelen.”
Jelle en Sean
Maar corona heeft mogelijk nog iets meer in petto voor de Limburger die op zijn 35e aan een 2e wielerleven bezig is. “Voor het seizoen hadden we eigenlijk gepland dat Jelle de Ronde van Vlaanderen zou rijden als aanloop naar de Waalse klassiekers. De volgorde is nu anders, maar het zou kunnen dat Jelle toch Vlaanderens Mooiste rijdt.” Opvallend, want Vanendert gaat al 14 jaar mee in het profpeloton en reed Vlaanderen nog nooit.
Voor De Ronde hoopt Brandt trouwens op een ander wapen. “Sean De Bie heeft al laten zien dat hij in orde is. Dinsdag deed hij in de Binckbank Tour nog een ferme inspanning in de aanval, alvorens hij bij de massale valpartij lag en met achterstand binnenkwam. Maar ik reken wel op Sean. Hij wordt steeds beter. Dat de klassiekers nu zo laat op het jaar vallen, is voor hem een goeie zaak, want begin dit jaar had hij nog veel werk. Hij had immers 2 slechte jaren achter de rug. Maar nu komt zijn beste vorm er bijna aan, denk ik.”
Opportuniteiten
Het feit dat alle koersen nu op elkaar gepropt worden in een – dat moet wel gezegd – boeiend koerseindejaar, opent mogelijkheden voor ene team als Bingoal-Wallonie Bruxelles. “Je merkt toch dat alle goede renners op dit moment een beetje verspreid zitten”, meent Brandt. “Het deelnemersveld is gesplitst en dat zorgt dat niet al de besten voor de klassiekers hebben gekozen, zoals dat in een normaal seizoen wel het geval is. “
“Valverde en Alaphilippe waren bijvoorbeeld al niet in de Waalse Pijl. Er zal meer gekeken worden omdat er geen uitgesproken favorieten zijn. Ze zullen ook niet meer automatisch wachten tot de laatste helling, of tot de absolute finale. Dat schept kansen om ons te laten zien. Wij gaan alvast niet afwachten om koers te maken, zoals je al zag met Mathijs Paasschens in de Waalse Pijl.”
Ideale voorbereiding
Voor een ploeg als Bingoal-Wallonie Bruxelles is het belangrijk om het heft in handen te nemen. Als het peloton wacht tot bijvoorbeeld de laatste keer Cauberg, dan wordt het lastig voor ons om van een geslaagde koersdag te spreken. Resultaat is belangrijk, maar we moeten ook echt koersen. Naast de uitslag telt ook de ervaring die jongeren kunnen opdoen en meenemen naar het volgende voorjaar, dat er nu als snel zal aankomen.”
Brandt durft zelfs een naam te noemen van 1 van zijn jonge poulains. “Van Laurens Huys verwacht ik al veel”, zegt hij. “Maar ik bekijk het algemeen. De voorbereiding was misschien wel in ons voordeel, want in normale jaren zijn er Tirreno-Adriatico en Parijs-Nice, koersen die wij niet rijden. Nu hadden we met de Ronde van Luxemburg wel een zeer goeie week in opbouw naar de klassiekers. Dat belooft dus!”
Wat denk jij van Bingoal-Wallonie Bruxelles? Welke renners kunnen voor een verrassend sterk resultaat zorgen in de komende klassiekers? Bekijk alvast enkele noteringen van onze partner Bingoal, en check wie hun uitdagers zijn. Bonne chance!
