Henri ‘Ritten’ De Wolf heeft geteerd op die ene klassieker, zijn overwinning in de Waalse Pijl van 1962. Dat is wat velen denken. Maar de Deinzenaar, geboren in 1936, was echt geen eendagsvlieg. Integendeel, De Wolf was gedurende minstens 5 jaar een liefhebber die bij de wereldtop behoorde en hij breide daar een profloopbaan van 10 jaar aan met verschillende topprestaties. Je leest er alles over in het boek Henri ‘Ritten’ De Wolf’ van auteur Jean-Marie Schepens.
Niet alleen was er de zege in de Waalse Pijl van 1962, De Wolf werd ook 33e als knecht in de Tour en reed verdienstelijke ereplaatsen in de 3 grote rondes, die hij verscheidene keren uitreed. Een totaal van 17 profzeges in een profloopbaan van 10 jaar wijst alvast op enige regelmaat, die absoluut gestaafd wordt door de talrijke ereplaatsen in zijn beste jaren. Van 1960 tot 1963 ging hij in ruim 60% van zijn wedstrijden niet uit de eerste 10.
Panache en enig exotica geven zijn palmares extra kleur: een ‘geflikt’ WK 1958, de zege in de speciale GP van het eiland Man, een auto vol naturaprijzen in de Ronde van Zweden of een zegevierende passage achter het IJzeren Gordijn in de Vredeskoers. Neen, De Wolf was geen grijze muis. Sportieve redenen genoeg dus voor een boek vol speciale verhalen, maar de extrasportieve redenen gaven de finale stoot tot boekstaving.
Smeuïge vertellingen
De story van de gewone volksjongen die er op eigen kracht en gehard door het niet-te-breed-hebben en het thuis-café-houden toch komt, hebben we misschien wel al vaker gehoord of gelezen, maar zijn ongelofelijke naturel, zijn onmiskenbaar talent bij het vertellen en nabeschouwen is uitzonderlijk genoeg om het te registreren voor het nageslacht. Hij veroverde het hart van auteur Jean-Marie Schepens in 2007 op de boekvoorstelling over zijn tijdgenoot en kameraad Arthur Decabooter.
In het gesprek met Louis De Pelsmaecker liet hij het hele peloton van Tuurs tijdgenoten verbaal achter zich op het podium: Ward Sels, Arthur zelf, Walter Godefroot, Jean-Baptiste Claes, Ivo Molenaers, Marcel Seynaeve, Jacques De Boever, Gilbert De Smet, Armand De Smet en vele anderen die niet op hun mondje gevallen waren. ‘Ritten’ legde er de hele zaal plat met zijn smeuïge vertellingen. En hij deed dat nummertje nog eens over bij de viering van 35 jaar cyclocross in Gavere, als eerbetoon aan zijn vroegere masseur Etienne Gevaert.
Sfeerman
De Wolf herleiden tot een pure broodrenner met te weinig persoonlijkheid is niet terecht. Persoonlijkheid had hij meer dan genoeg, hij was zelfs flamboyant, vol pit en dynamiek, zelfs op z’n 84e. Veel collega’s typeren hem als een slimme coureur, een onderschat renner. Marc De Block, die door sportbestuurder De Wolf naar 2 Belgische veldrittitels bij de elite werd gecoacht, noemt hem een sfeerman die als geen ander iemand kon oppeppen. Door het wielrennen is Henri De Wolf, zoals vele sporters, hogerop kunnen geraken in het leven en heeft hij de wereld leren kennen, ook buiten de sport, gestimuleerd en gesteund door zijn Olga, die al vroeg zijn échte ‘soigneuse’ was, zijn persoonlijke sportbestuurder, die naast hem kwam rijden in de wagen van het leven, zijn bidons met levenselixir en af en toe nieuwe wielen met liefde aanreikte waar en wanneer nodig. In goede en kwade dagen.
De Wolf zijn levensverhaal is puur plezier. Er heerst groot respect voor de spontane, authentieke en unieke taal van De Wolf en dus zijn vele dialectwoorden en -uitdrukkingen in het boek behouden. Je kan het boek aanschaffen in onze webshop.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)