Zoe Bäckstedt pakte eind november als 1e jaars juniore de Wereldbekermanche van Tábor en dat voedt haar ambitie om straks de wereldtitel te pakken – als die wedstrijd doorgaat. Bäckstedt komt uit een echte wielerfamilie en Zoe – haar oudere zus Elynor rijdt voor Trek-Segafredo – wil in de voetsporen van haar vader treden door ooit Parijs-Roubaix te winnen.
Zoe Bäckstedt reed tot voor haar transfer naar Tormans-Acrog voor het Britse Storey Racing. “Een heel mooi team om voor te rijden”, opent Bäckstedt. “Als we naar wedstrijden gingen, stak ik veel op van teameigenaren Sarah en Barney. Ze gaven ons altijd het gevoel dat we een familie waren, belangrijk om ervoor te zorgen dat het team op zijn best kan presteren als geheel. Met Storey Racing hebben we vooral de Britse wedstrijden gedaan. Aangezien ik vorig jaar nog U17 was, kon ik niet met de meiden naar de junior- of elitekoersen op de weg, maar ik kon wel met hen naar een paar tijdritten mee, wat ik erg leuk vond. Desondanks kon ik een aantal internationale wedstrijden op mijn naam zetten, zoals Gent-Wevelgem. Maar de meeste wedstrijden reed in de UK op de weg en in het veld, en ik deed ook enkele baanwedstrijden en TT’s. Uiteindelijk kon ik zo’n 120 wedstrijden winnen.”
Bäckstedt werd ook al 14 keer Brits kampioene. “Dat gebeurde in 3 verschillende disciplines”, klinkt het. “Ik denk dat ik mijn eerste nationale titel pakte toen ik 13 jaar oud was. Ik won de Puntenkoers op de piste in de U17-categorie. Maar ik heb nationale titels op de weg, op de baan en in het veld. Sinds een jaar of 2 focus ik me op het veldrijden. In de loop van 2020 nam Geert Wellens dan contact op met mij om eens te horen of ik bij zijn team wilde komen. Ik heb een aantal trainingen meegedaan en die ervaring was bijzonder leuk. Het team is geweldig goed georganiseerd en het gevoel zit goed. Iedereen kan heel goed met elkaar opschieten en dat maakt het elke training en wedstrijd erg leuk.”
Tábor
Praktisch gezien was 2020-2021 tot dusver al een ietwat vreemd seizoen. “In het begin kon ik tussen de wedstrijden door in België blijven, maar toen ging alles op slot en keerde ik terug naar Wales”, geeft Bäckstedt aan. “Eigenlijk maakt het voor de trainingen niet al te veel verschil, want ik train nu gewoon thuis. Wel heb ik die eerste weken enorm veel geleerd van Geert Wellens op vlak van techniektraining en heb ik ook mijn vaardigheden en kracht kunnen ontwikkelen.”
Haar eerste opmerkelijke resultaat schreef Bäckstedt in de Wereldbeker van Tábor, eind november 2020, die ze meteen ook won. “Het voelde echt geweldig om de World Cup in Tábor te winnen. Ik had al eerder hard getraind om er zeker van te zijn dat ik klaar was en ik wist in mijn hoofd dat het mogelijk was, maar ik moest wel goed presteren op die ene dag. Toen ik de wedstrijd inging, wist ik ook dat er een mogelijkheid was dat ik door sterkere meisje zou worden verslagen. Dit is zo’n vreemd jaar geweest dat ik niet wist hoe de anderen op wedstrijdniveau zouden presteren.”
Toekomst
Haar vader Magnus Bäckstedt is een Zweed die in 2004 Parijs-Roubaix won. Haar moeder is Megan Hughes, een voormalig Britse renster. Samen woonden ze lange tijd in Zulte, op de grens tussen Oost- en West-Vlaanderen. Zelf was Zoe toen nog niet geboren. Ze groeide dus op in Wales. “Maar voor mij is België wel een beetje mijn 2e thuis”, bekent ze. “In de komende 2 maanden wil ik graag wereldkampioene worden en ook goed presteren op de Wereldbeker in Overijse de week ervoor. Mijn verdere toekomst zal zeker gericht zijn op het CX, maar ik denk dat ik ook op de weg zal blijven rijden en ik zou ook graag wat MTB-races doen.”
“Op de weg rijden geeft je een goed uithoudingsvermogen, kijk maar naar Wout van Aert. En MTB’en geeft je een betere techniek, kijk maar naar Mathieu van der Poel. Ik zou heel graag ooit eens wereldkampioene worden en ik wil ook graag in de voetsporen treden van mijn vader als winnaar van Parijs-Roubaix. Ik heb een paar keer de miniversie gereden en hield absoluut van de kasseien en de velodroom. Ja, ik hoop dat ik op een dag net als mijn vader Parijs-Roubaix kan winnen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)
