Total Direct Energie kondigde de komst aan van Jens Van Beylen. De Antwerpse trainer is nog maar 27, maar zet nu in het zog van ‘zijn’ renner Dries Van Gestel de stap naar de Franse ploeg, die ook in 2021 een procontinentaal statuut heeft. Voor Van Beylen is het zijn 2e team als werkgever, nadat hij vorig jaar al bij de opleidingsploeg van NTT werkte.
Jens Van Beylen is sinds eind 2018 de persoonlijke trainer van Dries Van Gestel. “Dries zat nog bij Sport Vlaanderen toen we aan onze samenwerking begonnen. Hij woont bij mij in de buurt en had er een matig seizoen opzitten. We hebben samen zijn trainingsprogramma aangepast met als doel uit te blinken in het klassieke voorjaar tot en met Brabantse Pijl en Amstel Gold Race. Dat is goed gelukt, met als uitschieter Dries zijn 13e plaats in de Ronde van Vlaanderen. We hebben een intense samenwerking.”
Opleidingsploeg NTT
Van Beylen, die oorspronkelijk van Kasterlee is, koerste als belofte met Arendonkenaar Van Gestel. Ze groeiden op in elkaars buurt. “Maar toen Dries prof werd, heb ik me op mijn universitaire studies Bewegingswetenschappen gesmeten”, weet Van Beylen nog. “Ik heb stage gedaan bij de Bakala Academy, het labo van inspanningsfysioloog Peter Hespel dat verbonden is aan de KUL. Ik was er verantwoordelijk voor de testing en training en werkte er met profteams en profs als Kevin Pauwels en Michael Vanthourenhout. Maar ook met recreatieve renners die eens wilden weten waar ze stonden. Het was een mooie start van mijn carrière en een meerwaarde omdat ik meteen in het topsportmilieu terecht kwam. Heel leerrijk dus.”
Na de Bakala Academy ging Van Beylen voor 2020 aan de slag als coach bij het NTT Development team, de opleidingsploeg van het huidige Team Qhubeka Assos. “Dat was een heel mooi project met als voornaamste doel meer Afrikaanse renners in het profpeloton te krijgen. We opereerden van uit Lucca, Italië, waar we met alle collega’s en renners verbleven. Ondanks corona hebben we nog redelijk wat wedstrijden kunnen rijden en stappen kunnen maken. Het was een boeiende ervaring, maar helaas was er naar het einde van het seizoen toe geen zekerheid om er ook in 2021 te kunnen blijven werken.”
10 renners
En dus koos Van Beylen eieren voor zijn geld. “Ik had in de zomer gezien dat ze bij Total Direct Energie op zoek waren naar een trainer en via Dries, die ook bij de ploeg rijdt, ben ik in contact gekomen. Ik ben op hun voorstel ingegaan en ben nu intussen gedomicilieerd in de Vendée, waardoor ik beter meetings kan organiseren en me sneller kan integreren. Dit is voor mij wel een mooie stap naar het procontinentale niveau, maar de stap is minder groot dan het jaar voordien, want uiteindelijk was NTT mijn 1e echte teamervaring.”
“Bij Total Direct Energie heerst een andere cultuur en zijn er andere renners, maar het principe, betere renners afleveren, is wel hetzelfde. Ik heb de verantwoordelijkheid over 10 renners: naast uiteraard Dries zijn dat ook Niki Terpstra, Damien Gaudin, Adrien Petit, Chris Lawless, Marlon Gaillard, Fabien Grellier, Alexandre Geniez, Víctor de la Parte en Cristián Rodríguez. Wat betreft Niki, Alexandre en Cristián is er enkel supervisie van mijn kant, geen dagelijkse opvolging of bijsturing. Uiteraard is er ook veel overlap met de andere 17 renners van de ploeg. Het is niet dat we op een eiland werken.”
Wat wil Van Beylen bereiken dit jaar? “Dat is eigenlijk een goeie vraag”, besluit hij. “Ik hoop dat ik een meerwaarde kan bieden op het vlak van training en organisatie en dat de renners als gevolg beter presteren. Resultaten zijn niet het doel op zich bij deze ploeg. Met een duidelijke structuur moeten die resultaten vanzelf komen, dát is het doel. Ik hoop dat ik mijn steentje daartoe kan bijdragen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)