Vaak wint in Kuurne een gevestigde naam, zie maar de aanwezigheid van Peter Van Petegem, Tom Boonen (3 keer), Mark Cavendish (2 keer) en Peter Sagan op de recente erelijst. Toch gaat er ook geregeld een outsider of zelfs relatief onbekende renner met de zege aan de haal. Denk maar aan Roy Sentjens in 2003, Bobbie Traksel in 2010 en Chris Sutton in 2011. Wij lijsten 5 renners op die zondag als witte merel met het ezeltje uit klei kunnen gaan lopen.
Rudy Barbier (Israel Start-Up Nation)
De 28-jarige Fransman is al jaren een gevestigde waarde in de top 10 wanneer het op een massasprint aan komt. Winnen is zo moeilijk voor de sprinter uit Beauvais, al won hij vorig jaar wel een ritje in San Juan en Slovenië. Dat hij in die laatste rittenwedstrijd Alvaro Hodeg versloeg, is interessant richting zondag, waar de Colombiaan van Deceuninck-Quick.Step ook wordt uitgespeeld. Barbier is in elk geval goed aan het seizoen begonnen. Op zijn 2e koersdag van het seizoen werd hij meteen 4e in de Ster van Bessèges. Winnen lijkt wat ambitieus, maar dat was het voor Sutton ook in 2011. Toch versloeg die toen onder meer Greipel en Farrar in een sprint met meer dan 100 renners.
Alex Aranburu (Astana)
Wie het wielrennen een beetje volgt, heeft de naam van de Bask zeker al wel eens horen vallen. Nadat hij opgeleid werd bij Caja Rural is hij nu renner voor Astana. Vorig jaar werd Aranburu op kousenvoeten al 19e in Kuurne, dus hij kent er de wegen. Aranburu kan veel aan. Zo werd hij vorig jaar ook 7e in Milaan-Sanremo en stond hij tussen Gorka Izagirre en Greg Van Avermaet op het podium in de Gran Trittico Lombardo. Astana zakt zonder kopman af naar Vlaanderen. Aranburu mag dus ten volle zijn kans gaan. Fun fact: nog nooit won een Spanjaard in Kuurne. Iemand moet ooit de eerste zijn…
Dion Smith (Team BikeExchange)
De 27-jarige Nieuw-Zeelander maakte in 2017 en 2018 deel uit van Wanty-Groupe Gobert en proefde zo al van de Vlaamse voorjaarsklassiekers. Dat was geen groot succes, maar een 3e plaats in de Baloise Belgium Tour leert ons wel dat hij zich steeds vertrouwder is gaan voelen op onze wegen. Inmiddels heeft Smith aan uithouding gewonnen. Hij werd 6e in Milaan-Sanremo en won zelfs de Coppa Sabatini. Stilaan moet Smith ook klaar zijn om te overleven in de Vlaamse Ardennen en vervolgens voor de winst te sprinten.
Jakub Mareczko (Vini Zabu)
Koning van de Aziatische rittenwedstrijden. Zijn overwinningen in de Tour of Taihu Lake (18 ritten), Hainan (7 ritten), Qinghai Lake (3 ritten) en Langkawi (3 ritten) zijn amper nog bij te houden, maar bij CCC Team lukte het de afgelopen jaren helemaal niet. Enkel in de Ronde van Hongarije schoot de 26-jarige Italiaan 3 keer op rij raak, maar verder moest hij te snel loslaten. Een stapje lager is voor hem misschien beter. Mareczko kan wel degelijk scoren bij ons, al moet hij dan wel zien te overleven in de heuvelzone.
Stanislaw Aniolkowski
De kampioen van Polen is dit jaar bij een Belgische werkgever beland. Bingoal-Wallonie Bruxelles zag waarschijnlijk wel iets in de sprintbom uit het ontwikkelingsteam van CCC. Vorig jaar was Aniolkowski alom aanwezig in quasi elke wedstrijd waarin hij startte. In Polen verzamelde hij de ene overwinning na de andere, alleen is het moeilijk om in te schatten wat die zeges waard zijn. Feit is wel dat hij helemaal aan het begin van het jaar ook 13e werd in de GP Jean-Pierre Monseré. Ook bij de jeugd kwam hij geregeld naar België, om bij ons bijvoorbeeld 15e te worden in de Keizer der Juniores. Met een betere begeleiding kan de Pool zomaar verrassen.
Noteringen
De noteringen van onze partner Bingoal, dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, staan bijna op scherp. Hier kan je vanaf vrijdagavond zien wat je aan wie kunt verdienen! Maar met Mathieu van der Poel aan de start bevestigd, kan je al raden wie dé te kloppen figuur wordt. Vraag is: wie daagt hem het meeste uit?
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)