Hij reed misschien wel de snelste sprint van allemaal en staat op zijn 21e zo al op het podium van de Omloop Het Nieuwsblad. Jake Stewart maakt zijn intrede bij de profs zoals hij sprint: als een komeet. De Brit uit Coventry wint zeer moeilijk, maar is nu al 1 van de revelaties van het wielerseizoen. 1 pijnpunt: Stewart weet niet wat winnen is.
Stewart is deel van de nieuwe generatie sprinters met ook David Dekker, Jasper Philipsen en Gerben Thijssen. Zoals veel landgenoten kreeg hij ook een opleiding op de piste. Omdat het moeilijk is om als Brit de Olympische Spelen te halen op de baan, legt hij zich steeds meer toe op de weg. In 2017 werd hij in het Noorse Bergen al 5e op het WK bij de junioren.
Opvallend: Stewart mist zijn entree in een nieuwe categorie nooit. In 2018 werd hij in zijn 2e wedstrijd bij de beloften al 2e in de Kattekoers,. Bij de profs herhaalt hij dat in de Omloop. Het Vlaamse werk ligt hem duidelijk wel, getuige daarvan zijn 3e plaats in de Ronde van Vlaanderen voor beloften in 2019.
Franse omgeving
Stewart wordt al jaren opgeleid door Groupama-FDJ. Een vreemde omgeving, want naar eigen zeggen zoekt de Brit in Frankrijk soms lang naar een goede koffie. Vorig jaar mocht hij al een aantal keren proeven van het echte werk. Dat lukte meteen erg aardig, maar zoals altijd in zijn carrière bleek winnen zo moeilijk. In de Tour du Limousin werd hij 2 keer 2e en die plaats bezette hij ook in het eindklassement. Vervolgens trok Stewart naar de Baby Giro, waar hij dan weer voortdurend op andere sprinters als Jordi Meeus en Arne Marit botste.
Ook in zijn 1e volwaardige seizoen als prof – hij werd overgeheveld op 1 oktober 2020 – blijft Stewart dus de ereplaatsen opstapelen. In de Ster van Bessèges werd hij al knap 4e in het eindklassement, wat al een indicatie was voor zijn potentieel in de Omloop. Dit voorjaar hoopt de jonge Brit dan ook beter te doen op Vlaamse wegen dan vorig jaar bij zijn debuut. Dat was voor hem een anticlimax, vooral door gesukkel met de maag en vermoeidheid. Eten lukte niet in de Ronde va Vlaanderen en werken voor de ploeg zat er toen ook niet in.
Pidcock
Een logisch doel voor 2021 is voor Stewart om zijn 1e wedstrijd te winnen sinds de junioren. Verder zal hij vooral de Zwitserse kopman Stefan Küng moeten bijstaan in de klassiekers. En als het dan een sprint wordt, is al gebleken waar de jonge Brit kan eindigen. “Waarom heb ik die nu niet opgenomen in mijn voorjaarsploeg”, klinkt het nu al massaal bij de liefhebbers van pronostieken thuis. Want niet de verwachte man Tom Pidcock, wel Jake Stewart is de 21-jarige Brit wiens voorjaar met een podiumplaats nu al is geslaagd.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
