Dit voorjaar was nog maar eens de lente van de veldrijders. Mathieu van der Poel, Tom Pidcock en Wout van Aert verdelen de klassiekers onder elkaar. Ondertussen staat met Ben Tulett alweer een nieuw toptalent uit het veld op. In de Amstel Gold Race sprintte de renner van Alpecin-Fenix in de 2e groep naar een 17e plaats. En dat als jongste renner aan de start! In 2018 en 2019 werd de kleine Brit wereldkampioen veldrijden bij de junioren.
Ben Tulett domineerde zijn leeftijdscategorie bij de junioren. In Valkenburg rekende hij als 1e jaars al af met Tomas Kopecky en Ryan Kamp. Hij sloeg een kloofje iets voorbij halfkoers, maar moest op de slotronde wachten om het definitieve verschil te maken. Achteraf droeg hij de titel op aan zijn vriend Charlie, die een jaar eerder was verongelukt.
Een jaar later maakten Belgen Witse Meeussen, Ryan Cortjens en Thibau Nys het leven van de Brit zuur. Op de schuine kant in Bogense zette hij de rest op achterstand en vervolgens reed hij onbedreigd naar zijn 2e wereldtitel op rij.
Waalse Pijl
De jongere broer van Daniel – renner bij Canyon dhb SunGod – zagen we de afgelopen jaren helaas niet vaak meer in het veld. Hij werd nog wel Brits kampioen bij de beloften in 2020, maar op het WK in Zwitserland eindigde hij op de 32e plaats. Dat had alles te maken met mechanische pech onderweg. Een tegenvaller van formaat, nadat hij een week eerder in de Wereldbeker van Hoogerheide maar net langs het podium was gevallen.
Sindsdien waagde Tulett zich niet meer aan het veld. Hij was intussen ook Brits kampioen geworden op de weg bij de junioren en proefde bij Alpecin-Fenix in 2020 van het profpeloton. Dat verliep bij wijlen succesvol. Zo werd hij 5e in een etappe van de Tour of Antalya en reed hij naar een mooie 35e plaats in de Waalse Pijl. Op 19-jarige leeftijd is dat zonder meer knap.
Enige tiener
Tulett heeft dit jaar weer een stap vooruit gezet. In de Amstel Gold Race reed hij een tijdje in het offensief op ruim 50 km van de aankomst. Hij geraakte niet weg, maar overleefde wel in de groep der favorieten die voor de 4e plaats sprintte. Daarin zaten enkel grote namen. Kristian Sbaragli werd 7e, dus de ploeg van de gebroeders Roodhooft bewijst dat er leven is na Mathieu van der Poel. Tulett was overigens de enige tiener aan de start, dat maakt zijn prestatie extra speciaal.
Alpecin-Fenix zal de jonge Brit voorzichtig brengen. Het is nog niet duidelijk of hij ook in de Ardennen van start gaat, maar de kans lijkt groot. Daar kan hij verder op zijn ontdekkingstocht gaan. Zo wordt andermaal duidelijk dat het veld een prima leerschool is, ook voor een grote carrière op de weg.