Deze zondag zou normaal gezien de Ardense Pijl (La Flèche Ardennaise) verreden worden in Stavelot. Deze wielerklassieker presenteert zich als één van de zwaarste wedstrijden in België en zou al voor de 56ste keer verreden worden. Vandaag kregen de ploegen echter te horen dat de wedstrijd toch geannuleerd wordt. Een doorn in het oog voor de hele Belgische wielerwereld.
Ontnuchterend bericht
De afgelopen jaren stonden met Silvan Dillier, Stefan Küng, Loïc Vliegen, Harm Vanhoucke en Cees Bol tal van grote namen op het hoogste trapje in de Ardense Pijl. Voor tal van renners was deze semiklassieker de reden waarom ze de afgelopen weken en maanden elke dag weer op hun fiets kropen om de training aan te vatten. De Ardense Pijl was het lichtpunt in de duisternis, dat nu alsnog wordt gedoofd.
Vreemd genoeg verschenen de laatste dagen nog tal van voorbeschouwingen voor de Ardense Pijl. Renners spraken hun ambities uit en zelfs de organisatie kwam woensdagochtend nog met een waslijst aan maatregelen, zodat alles toch veilig zou kunnen verlopen. Enkele uren later volgde het ontnuchterende bericht van Belgian Cycling.
2 maten, 2 gewichten
“Vorige week vernamen we via de pers dat de Ardense Pijl zou doorgaan en dat tevens de verschillende clubs waren aangeschreven”, klinkt het daarin formeel. “Nochtans was er op 1 april door de federatie een negatief antwoord verstuurd op de vraag van de organisator omdat het een 1.2 wedstrijd betreft. Dit type wedstrijd, waaraan renners van WorldTour-teams niet kunnen deelnemen, kon niet opgenomen worden in het protocol van de professionele wedstrijden dat opgesteld werd n.a.v. het MB van 28 oktober 2020.”
Omdat de wedstrijd niet toegelaten is en bijgevolg ook niet gedekt is door de verzekeringspolis van de organisatievergunning en de renners kan deze dus niet plaatsvinden. ‘2 maten en gewichten’ is een uitspraak die overal terugkomt in de ontgoochelde reacties. Zo vraagt men zich af waarom in dezelfde regio de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik wel konden plaatsvinden en waarom zaterdag de GP Eco-Struct, een 1.2-wedstrijd voor vrouwen, ook wordt verreden.
175 renners in de kou
Ook in het buitenland worden grote wedstrijden op amateurniveau toegestaan. Cian Uijtedebroeks won bijvoorbeeld dit weekend de Grand Prix West Bohemia in Tsjechië. In Griekenland werd de Tour of Rhodes reeds gereden en ook in Kroatië en Italië vonden al wedstrijden van hetzelfde kaliber plaats. In wielerland België gaat dat helaas nog steeds niet.
Feit is dat 25 ploegen met elk 7 renners hun plannen voor dit weekend in de prullenmand mogen gooien. Dat is op zich al pijnlijk, dat dat pas enkele dagen voor de effectieve wedstrijd duidelijk wordt, maakt het nog veel erger. Jonge talenten krijgen al weinig kansen, dat een zeldzame mogelijkheid hen door de neus wordt geboord, is dan een nieuwe klap. Hoe kunnen zij zich nog bewijzen voor de grote ploegen?
Basis
De afgelasting van de Ardense Pijl is helaas veel meer dan een koers die niet kan plaatsvinden. Het is een statement van de overheden dat het amateurwielrennen niet bovenaan de prioriteitenlijst staat. Klaarblijkelijk is de heropening van terrassen belangrijker dan een aantal jonge talenten die hun sport willen uitoefenen. Hoewel sporters als Wout van Aert het land de nodige afleiding hebben bezorgd tijdens de lockdown, blijkt de koers dan toch niet zo belangrijk te zijn. Want laat wel duidelijk zijn: de basis voor de sport ligt nog altijd bij de lagere niveaus.
4 comments
Wat jammer voor die jonge talenten.
Mijn favoriet!
Maarten Van Asbroeck!!
Ook wij, URBANO CYCLING TEAM, superfier dat we de selectie mochten ontvangen voor deze prestigieuze wielerwedstrijd, waar tal van pro-continentale en continentale de start zouden nemen. Ondanks de koersachterstand, voelden onze jonge renners de gekende koerskriebels om er vol tegenaan te gaan en zich te meten tegen hun internationale collega-renners. Wat wordt hen aangeboden? Een ferme tik tegen hun koersambities, hun focus om er vol te voor blijven te gaan op training, die wederom worden teneergeslagen !
Minister Weyts, Belgian Cycling, Cycling Vlaanderen en Waalse Federatie, Jullie zijn er echt een zootje van het maken! Zijn het echt de renners die de Corona cijfers de hoogte hebben ingejaagd? Hebben Jullie in Brussel, Mechelen, Vilvoorde, Schaarbeek al eens langsgelopen bij de Moskeeën vóór zonsopgang? Hebben Jullie dan ook gemerkt dat er daar bij het buitenkomen helemaal geen “social distance” wordt gerespecteerd? Hebben Jullie dan ook gemerkt dat men bij het buitenkomen, iedereen iedereen blijft omhelzen? Gaan Jullie dan dat rennertje en zijn ouders ervan betichten dat zij de superverspreiders gaan zijn en daarom hun geliefde hobby in de kiem willen smoren????
Wie zijn dan de “losers”?
Het is inderdaad een regelrechte schande dat iemand die eindelijk iets probeert op poten te zetten om de jongeren wat perspectief te geven zomaar genegeerd en afgestraft wordt. Niemand van de Belgische bond, geen enkele politieke partij, niemand van de Vlaamse bond hebben we het voorbije jaar en half gehoord. Alle wielrenners (en andere sporters) zijn aan hun lot overgelaten, gedurende een jaar en een half zijn deze renners aan het trainen in de hoop een wedstrijd te kunnen rijden.
Eindelijk is het dan zover, en dan slaagt de Belgische bond erin om dit initiatief te kelderen.
Met een minimum aan goede wil kon er toch naar een oplossing gezocht worden, dit evenement kon héél veilig plaatsvinden, en ik ben ervan overtuigd dat het risico voor de volksgezondheid veel beperkter is en was als de opening van de terasssen. Maar zoals Raymond ooit zond, de middenstand regeert.
Iedereen van de pers, de Belgische bond, enz loopt te pronken met Evenpoel, terecht, maar men vergeet een hele generatie nieuwe talenten. De enige die ik hierover een kritische noot heb horen zeggen was Johan Museeuw en Tom Boonen.
Ik ben alle geloof in de goede bedoelingen van de bond en de politieke partijen verloren. Men onderneemt totaal niks voor de jeugd, integendeel. Vroeg of laat keert dit zich tegen u, beste beleidsmakers, en dan zal u terug spreken over de kloof tussen de politiek en mensen en zich afvragen hoe het zover is kunnen komen. Ik denk dat ik het antwoord reeds weet.