Nog geen enkele wedstrijd had de 1e jaars belofte Arnaud De Lie dit seizoen gereden toen hij zaterdag in Wezemaal aan de start stond van de Grote Prijs Vermarc. De 19-jarige renner van Lotto Soudal U23 pakte meteen uit met een knappe koers en mocht als 3e mee op het podium. Het wordt uitkijken naar zijn prestaties begin juni in de Baby Giro.
De Lie pakte het zaterdag goed aan. Toen halfkoers 6 aanvallers konden ontsnappen, schoof hij met 6 anderen mee in een achtervolgend groepje. Winnaar Alvaro Hodeg en en runner-up Brent Clé zou hij niet meer terugzien, maar de rest smolt in de slotronde samen. “In de diepe finale kon ik samen met onder meer Jonas Rickaert en Bert Van Lerberghe wegrijden”, vertelt de Waalse renner op de website van zijn ploeg. “Van Lerberghe pakte in de sprint meteen een paar lengtes, maar met een ultieme versnelling kon ik hem toch nog remonteren.”
Een stevige binnenkomer tussen de profs. Vorig jaar reed De Lie nog bij de junioren, nu schittert hij al tussen renners uit de WorldTour. Helemaal onverwacht kwam de prestatie van de alleskunner uit Lescheret bij Vaux-sur-Sûre echter niet. Hij staat immers bekend als een ruwe diamant die op alle terreinen goed uit de verf kan. Nochtans waagde hij zich eerst aan het voetballen, maar daarin maakte hij niet veel indruk. Als fan van Fabian Cancellara bleek hij meer aanleg te hebben voor de fiets.
3e op EK
De renner uit de provincie Luxemburg werd gevormd bij CC Chevigny en heeft ook aan mountainbike en veldrijden gedaan. In 2014 werd hij op zijn 12e al 2e op het BK Mountainbike. Later zou hij op kampioenschappen altijd bij de eersten zijn. Zo werd hij in 2016 provinciaal en Waals kampioen bij de aspiranten, als 2e jaars junior werd hij in 2019 Belgisch kampioen in Anzegem na een hele wedstrijd in het offensief.
Bij de junioren viel ook op dat de jongere broer van Axel op alle terreinen kan scoren. Zo werd hij als 1e jaars junior 7e in Roubaix en 8e in de E3 BinckBank Classic, terwijl hij als 2e jaars zegevierde in La Philippe Gilbert en alles won in de Arden Challenge. Kasseien, korte hellingen, lange hellingen, de jonge Belg kan het klaarblijkelijk allemaal. Op het EK in Plouay werd hij eind augustus overigens ook 3e, een prestigieuze medaille. Het verschil met zijn 2 voorgangers was op de finishfoto nauwelijks te zien, dus logischerwijze was er ook een zekere ontgoocheling.
Stierenkop
Op 3 juni begint in Cesenatico de Baby Giro. Normaal staat De Lie er aan de start en moet hij de goede reputatie van Lotto Soudal U23 alle eer aandoen. Vorig jaar nog werd Henri Vandenabeele er voor de jongerenploeg 2e, na ene Tom Pidcock. Met Vlasov in 2018 en Sivakov in 2017 kende de Italiaanse wedstrijd sinds zijn terugkeer nog enkele grote winnaars. Na de Toekomstronde is het de meest prestigieuze rittenkoers voor beloften.
Er is overigens ook een gelijkenis met Mauri Vansevenant, net als zijn West-Vlaamse generatiegenoot kan De Lie na het trainen tot rust komen op de boerderij van zijn ouders. Hij verzorgt er de dieren, waaronder 500 runderen. Bij de jeugd werd zelfs een stierenkop verwerkt in zijn fiets. Het is op de boerderij dat het wielertalent heeft geleerd wat werken is. We kijken reikhalzend uit naar wat zijn toekomst op de fiets verder brengt.
