Meer dan 21.000 mensen volgen op Instagram de kunstjes van Matteo
Declercq. De 13-jarige veldrijder werd als 1e jaars aspirant 2e
op het BK en beschikt over een geweldige techniek. Oud-veldrijder Jan
Denuwelaere begeleidt het jonge talent. “Er zijn al heel lang geen
wedstrijden meer geweest, maar hij blijft bijzonder gemotiveerd”,
glimlacht de West-Vlaming wanneer hij het over zijn poulain heeft.
Matteo begeestert met zijn filmpjes op YouTube in de sociale media veel
veldritliefhebbers. Zelfs Wout van Aert himself deelde deze winter al
1 van zijn filmpjes, al is de jonge crosser uit Nokere zelf meer fan
van Mathieu van der Poel. Sinds een jaar wordt hij begeleid door Jan Denuwelaere
en samen maakten ze al leuke filmpjes van onder meer een training op de
Citadel van Namen. “We houden ons vooral bezig met techniektraining”,
vertelt Denuwelaere. “Samen doen we mountainbike-afdalingen en zoeken we
de limieten op, waarbij ik Matteo de nodige instructies geef.”
De coach gaat soms erg ver om zijn poulain iets bij te leren. “Ik zet
wel eens een klein parcours uit met kegeltjes en dan leren we een
bepaalde bocht nemen. Zelfs profs maken daar nog fouten op, dus dat
technische werk blijft belangrijk. Matteo blijft soms wel een halfuur
lang zo’n bocht doen, tot hij ze perfect kan nemen. Op die manier zetten
we elke keer weer een stap. Je ziet hem eigenlijk elke training
vooruitgang boeken.”
Geen kracht
De jonge tiener werd reeds kampioen van Vlaanderen en Oost-Vlaanderen in
het veldrijden en komt uit voor Smart Cycling Doltcini Gen Z.
Wedstrijden heeft hij helaas al lang niet meer kunnen rijden. “Als
trainer verlang ik wel naar wedstrijden, want we hebben veel geleerd en
ik vind het tijd om dat ook eens te kunnen toepassen. Het resultaat
is echter niet belangrijk. Of hij nu 10e of 30e wordt, het
belangrijkste is dat hij kan toepassen wat we hebben geleerd. Bovendien
hebben we nog niet op kracht getraind, daarvoor is Matteo nog te klein
en zijn z’n beentjes nog te dun.”
De jonge Oost-Vlaming kan meer dan alleen maar fietsen. Op school
studeert hij Latijn en daarnaast speelt hij ook piano. Hij is zelfs fan
van de componist Bach. “Wanneer hij moet studeren, laat hij mij dat
weten en dan slaan we de training over”, vertelt zijn coach. “Ik heb het
gevoel dat hij op school net als op de fiets snel mee is met nieuwe
dingen. Het is goed dat hij ook daar gemotiveerd blijft.”
Kloof met Nederland verkleinen
Denuwelaere heeft momenteel 5 renners onder zijn hoede. In de
toekomst wil hij zich nog meer focussen op het persoonlijk begeleiden
van veldrittalenten. “Ik probeer een vernieuwend concept toe te passen,
waarbij we echt heel diep ingaan op bepaalde aspecten van de sport. Ook
veldrijdster Jullie Roelandts heb ik onder mijn hoede. Ik vind het fijn
om ook met getalenteerde vrouwen te werken, zeker wanneer ze over techniek
beschikken. Op die manier kunnen we de kloof met Nederland kleiner
maken.”
Vandaag werkt Denuwelaere nog geregeld bij het bedrijf van zijn broer,
maar in de toekomst wil hij zich fulltime toeleggen op zijn rol als
begeleider van veldrijders. “Ik hoop met zo’n 10 talenten te kunnen
werken”, legt hij uit. “Dat is ook het maximum, want aangezien we intens
samenwerken, heb ik niet de tijd om nog meer personen te sturen. De
bedoeling is ook dat ik mee groei met de renners. Het belangrijkste is
natuurlijk dat ze over de juiste mentaliteit beschikken en dat er echt
een klik is. Alleen op die manier kunnen we er geraken.”
Finland
Opvallend is ook de nieuwe trainingsmethode van Denuwelaere, waarbij hij
vanop afstand renners kan helpen. “Ik gebruik filmpjes om mensen op
verre afstand te sturen. Dat is soms moeilijk, zoals bij het bepalen van
een fietspositie. Toch vind ik het belangrijk voor de
internationalisering van het veldrijden dat buitenlandse talenten goed
begeleid worden. Vanuit de Finse crosswereld is er momenteel al veel
interesse om samen te werken. Het is fijn dat ik dit kan doen, ik
amuseer me in deze rol!”
Meer filmpjes van Jan Denuwelaere vind je hier.
