De 20-jarige Belgische puncher Robbe Ceurens is geselecteerd om zijn debuut voor de profploeg van Novo Nordisk te maken in de vandaag/dinsdag van start gaande PostNord Danmark Rundt, zeg maar de Ronde van Denemarken. Die kans krijgt hij na zijn seizoen van de doorbraak met de TNN Development ploeg.
Voor Novo Nordisk, de hoofdsponsor van ‘s werelds 1e professionele wielerploeg met uitsluitend diabetesrenners, is de Ronde van Denemarken 1 van de belangrijkste wedstrijden op de kalender. In de ontsnapping gaan, bij de beste 10 eindigen en de boodschap ‘Changing Diabetes’ uitdragen, staan allemaal op het programma van de openingsetappe in Struer aan de kust van Jutland tot het vorstelijke Frederiksberg voor de individuele tijdrit op de slotdag.
“De Ronde van Denemarken is extra speciaal omdat we na een indrukwekkend seizoen tot dusver nu ook 1 van onze opgeleide talenten, Robbe Ceurens, als stagiair met de profploeg in Denemarken laten koersen”, zegt teammanager Vassili Davidenko. “Het is 1 van de belangrijkste pijlers van onze filosofie om jong talent te ontwikkelen. Robbe heeft deze kans verdiend, hij bevestigt dat onze structuur goed werkt.”
“We weten dat het een zware koers wordt voor onze renners, maar we hebben onze doelstellingen. Het is van cruciaal belang dat we ons laten zien en ons best doen om onze boodschap te delen, namelijk het opleiden, empoweren en inspireren van iedereen die met diabetes te maken heeft.”
Irvine als voorbeeld
De 20-jarige Vlaams-Brabander heeft in 2021 al een aantal mooie prestaties neergezet voor de opleidingsploeg en is verheugd om te koersen aan de zijde van ervaren kopmannen als David Lozano, de Italiaanse sprinter Andrea Peron en voormalig Hongaars kampioen op de weg Peter Kusztor. “Ik ben echt enthousiast over de kans om als stagiair deel te nemen aan de Ronde van Denemarken,” vertelt Ceurens. “Het is een droom om als jonge snaak door te groeien en uiteindelijk voor een profteam te kunnen koersen. Het feit dat het profteam me deze kans geeft, betekent dat ze in mijn kunnen geloven en dat geeft me een enorme boost.”
Een groot voorbeeld voor Robbe Ceurens is de jonge Declan Irvine, die door de jeugdrangen is opgeklommen en dit jaar zijn doorbraak kende met mooie prestaties. De 22-jarige Australiër zal in Denemarken naast Ceurens rijden, terwijl de Italiaan Umberto Poli en de Brit Sam Brand de line-up van het Amerikaanse team vervolledigen.
“Ik herinner me mijn 1e echte profkoers”, blikt Irvine terug. “Bij een debuut in de Ronde van China in 2018 kon ik me niet anders dan opgewonden en nerveus voelen, hoeveel wedstrijden ik in het verleden ook al had gereden als junior of U23-renner. Er gaat niets boven het opspelden van een nummer als professional en het uit de neutrale zone rijden als de vlag valt. Het is een geweldig gevoel.”
Ploegenpresentatie
Het parcours van deze Ronde van Denemarken is bijna 800 km, verdeeld over 5 wedstrijddagen: uitdagend en geschikt voor de grote, krachtige renners in het peloton. Maar als er 1 renner is die zich niet zal laten intimideren, is het wel Ceurens. De Belg wil namelijk alles in zich opnemen en genieten van de ervaring.
“Het moment dat ik op het podium zal staan tijdens de ploegenpresentatie, daar kijk ik geweldig naar uit”, besluit Ceurens. “En tussen al die profrenners rijden tijdens de etappes, dan pas zal ik me gaan realiseren hoe ver ik al ben gekomen en kan ik mensen laten zien dat het mogelijk is om met diabetes op het hoogste sportniveau mee te doen en je dromen te verwezenlijken.”
“Na de stap naar het continentaal niveau dit jaar met de U23-ploeg hebben we ons vooral gericht op UCI-koersen in Europa. Dit was al zo’n grote stap voorwaarts voor ons. Ik heb echt genoten van mijn seizoen waarin ik deze grotere wedstrijden reed, dus samen met alle andere beloften heb ik veel ervaring opgedaan en geleerd om te genieten van alles wat op mijn pad komt en zo veel mogelijk op te steken.”
