Team Jumbo-Visma heeft zich voor de volgende 2 seizoenen versterkt met Antwerpenaar Tosh Van der Sande (30) van Lotto Soudal en de Fransman Christophe Laporte (28) van Cofidis. Voor het duo is onder meer een belangrijke rol voorzien in de klassieke kern.
Tosh Van der Sande kijkt er na liefst 10 seizoenen bij Lotto Soudal naar uit om zich in het geelzwart te hijsen. “Ik was heel vereerd door de interesse”, bekent hij. “10 jaar reed ik voor Lotto, dus het zal een serieuze verandering zijn. Als een ploeg als Team Jumbo-Visma contact zoekt, dan moet je niet lang twijfelen. Het is de beste ploeg of toch zeker 1 van de beste ploegen van de wereld. De omkadering en de professionaliteit spreken me enorm aan. Ik ben heel blij om bij deze ploeg te komen en ik zie er enorm naar uit.”
“Hopelijk kan ik me binnenwerken in de klassieke ploeg om in dienst te rijden van Wout van Aert. Mijn meerwaarde zit ‘m denk ik in mijn koelbloedigheid in stress-situaties, het positioneren en van voren rijden met de kopman. Dat zijn mijn voornaamste troeven. Daarnaast wil ik proberen om bij Jumbo-Visma een nog betere wielrenner te worden. Gezien de omkadering geloof ik voor de komende jaren zeker nog in progressie.”
Nieuwe cultuur
Ook Christophe Laporte verhult zijn ambities niet. “Ik ben erg blij en trots dat ik de komende 2 seizoenen voor Team Jumbo-Visma zal uitkomen”, klinkt het. “Het is 1 van de beste teams ter wereld en ik heb er alle vertrouwen in dat ik er kan doorgroeien naar mijn beste niveau. Het is zeker een grote verandering voor mij, want tot nu toe heb ik 8 jaar voor Cofidis gereden. Team Jumbo-Visma is een ander team, met voor mij nieuwe gezichten bij staf en renners.
“Ik ga een nieuwe cultuur ontdekken”, beseft de recentste winnaar van Circuit de Wallonie. “Dat is een belangrijke stap in mijn carrière en ik sta te popelen om aan dit project te beginnen. De Vlaamse klassiekers worden volgend seizoen 1 van mijn voornaamste doelen. Ik houd van die koersen. Er is rond Wout een mooi team gevormd en ik ga mijn best doen om samen te winnen. Laat dit avontuur maar komen!”, reageert de Fransman op zijn transfer naar Nederland.
Merijn Zeeman, sportief verantwoordelijke bij Team Jumbo-Visma, laat zijn licht schijnen over beide versterkingen. “Christophe was het afgelopen voorjaar heel erg goed. We zijn ook benieuwd hoe ver we kunnen komen met onze aanpak, als het gaat om training, voeding, aerodynamica… wat er voor hem nog meer inzit. Hij is in ieder geval een heel belangrijke versterking voor Wout van Aert. Verder heeft hij ook een goede tijdrit. Voor hem is het ook een mooie uitdaging om wat nieuws te gaan proberen en wellicht ook op een wat hoger niveau verschillende zaken te gaan aanpakken. Daar kijken we wel naar uit. Het was belangrijk om versterking te halen rondom Wout. We denken dat we daar met Christophe een heel goede renner voor hebben aangetrokken.”
“Ook Tosh is erg opgevallen dit jaar. Ik denk dat hij zich echt heeft doorontwikkeld als renner. Hij is niet alleen sterk, Tosh is ook een heel slimme renner en is qua positionering erg goed. Ook zijn ervaring kunnen we goed gebruiken in onze voorjaarsploeg. Als hij dezelfde vorm toont als dit jaar, dan zal hij ook in de finales nog bij Wout zitten en dat hebben we nodig. Dat geldt ook voor de sprinttrein rond Dylan Groenewegen. Met Caleb Ewan heeft Tosh heel goed werk gedaan. We zijn blij dat we hem hebben kunnen aantrekken en dat hij zijn ervaring en expertise meebrengt.”