Afgelopen week reed Tobias Halland Johannessen dik verdiend naar eindwinst in de Ronde van de Toekomst. De 22-jarige Noor komt nu nog uit voor het opleidingsteam van UNO-X maar maakt deze winter de overstap naar de procontinentale formatie. Hij tekende een verbintenis voor 3 seizoenen en wil meegroeien met de ploeg, die binnen 1 of 2 jaar een WorldTour-licentie wil. Maar wie is Tobias Halland Johannessen? We vroegen het aan zijn ploegleider Leonard Snoeks.
Wie is Tobias Halland Johannessen? “Hij is de tweelingbroer van Anders Halland Johannessen, die ook bij onze opleidingsploeg rijdt (en die dit jaar eveneens een rit in de Toekomstronde won, red)“, opent Snoeks onze babbel. “Hij is een geweldige kerel die tot 3 jaar terug focuste op het mountainbike en het veldrijden, vandaar dat je ook geen statistieken van hem terugvindt op Procyclingstats. Hij is pas wegkoersen beginnen rijden in de beloftencategorie. Zijn progressie is zeer opmerkelijk, hij zette in no time grote stappen. Met als toppunt nu 2 dagzeges en winst in het eindklassement van de Ronde van de Toekomst. Daar gaf hij blijk van zijn enorme talent.”
Dat was de ploeg natuurlijk al eerder opgevallen. “De voorbije winter tijdens onze testings op Mallorca zagen we al indicaties dat hij het in de klimwedstrijden wel eens heel goed zou kunnen doen dit seizoen. De wattages die hij bergop duwt, zijn echt fenomenaal. It’s fucking impressive. Tobias is daarnaast ook technisch bijzonder goed op de fiets. Er is altijd ruimte voor verbetering natuurlijk, vooral op tactisch vlak moet hij wedstrijden nog beter leren lezen. Maar hij heeft alles om all the way te gaan. Het wordt spannend om hem de komende jaren te zien groeien met de profploeg en met een volledige kalender.”
Sazka Tour
Het succes uit zich niet alleen in de Tour de l’Avenir. “We waren eigenlijk niet meer zo verbaasd in de Toekomstronde”, bekent Snoeks. “In de Baby Giro was hij al zeer goed, maar vooral in de Tsjechische Sazka Tour begin augustus was hij echt top. Hij won er 2 van de 4 etappes (maar moest in de GC wel Filippo Zana van Bardiana voorlaten, red). In de Sazka Tour toonde hij al zijn beste niveau en hij recupereert ongelofelijk snel. De laatste rit in de Toekomstronde hadden we iets meer marge verwacht, maar hij maakte het uiteindelijk wel af. Dat toont ook zijn mentale weerbaarheid. In de Toekomstronde waren we trouwens echt top met de ploeg, we wonnen liefst 5 ritten.”
Opvallend is wel dat Tobias Halland Johannessen pas in zijn 4e jaar bij de beloften tot een reeks internationale wedstrijden komt en daar meteen topresultaten laat optekenen. In coronajaar 2020 reed hij geen enkele UCI-koers en ook de jaren voordien reed hij geen grote wedstrijden buiten Noorwegen. Met deze opmerkelijke progressie is hij wel klaar voor zijn profdebuut volgend seizoen, meent Snoeks. “Ik denk dat hij meteen zal meekunnen. Je ziet dat het een trend wordt dat renners op steeds jongere leeftijd meedoen met de beteren in het peloton. Langs de andere kant zullen we toch voorzichtig moeten zijn met zijn programma.”
WorldTour
Tobias Halland Johannessen tekende een verbintenis voor 3 seizoenen bij het procontinentale Uno-X. Schuilt het gevaar dat hij toch vroeger naar de WorldTour wil? “Ik denk dat iedereen binnen de ploeg wil dat Tobias bij ons blijft en hij heeft zelf ook aangegeven zeker 3 jaar te willen blijven. Er is uiteraard veel interesse van andere teams. Logisch, want wie wil nu geen renner die net de Toekomstronde heeft gewonnen? Tobias wil zelf graag naar de WorldTour, maar dat is wat wij bij Uno-X ook nastreven. We hebben de ambitie om te groeien en willen de stap zetten. Op die manier past hij perfect binnen onze plannen, Tobias wordt onze man voor de toekomst.”
Ze zien het groots bij Uno-X. “Tobias zal volgend seizoen zijn 1e jaar als prof afwerken, maar we gaan tegelijkertijd al beginnen om een groep klassementsrenners te bouwen rond hem. We starten volgend seizoen ook met een vrouwenteam in de WorldTour en met het opleidingsteam erbij denken we de structuur te hebben om binnen 1 of 2 jaar ook een WorldTour-licentie aan te vragen. Daarbij zullen we focussen op Noorse en Deense renners. De ambities staan op papier, we zullen zien wanneer we ze ook effectief kunnen doorvoeren.”
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
