In het fietswereldje worden sommige merken al snel met een kwaliteitslabel bekroond. Terecht, maar soms ook onterecht. Bij een meer onbekend merk wordt dan weer al te snel gesteld dat er wel niks bijzonder aan zal wezen. Het in de Benelux minder gekende Duitse Terry timmert echter al een aantal jaren aan een eigen weg en specialiseert zich in comfortabel fietsen. We weten ondertussen dat dat nog steeds de basis is voor een fijne rit.
Voor het ontwerpen van zijn zadels gaat Terry uit van een aantal anatomische en ergonomische principes. In het ontwikkelingsteam bepaalt een expertenteam met Dr. Uwe Niekerken (uroloog), Hedda zu Putlitz (fysiotherapeut) en Dr. Kim Tofaute (bewegingswetenschapper en ergonoom) de te volgen weg. Bij hun onderzoeken baseren ze zich op de laatste bevindingen in hun domein en gebruiken ze de laatste nieuwe technologieën om bijvoorbeeld drukzones op te zoeken. De resultaten van die onderzoeken sturen hun visie naar meer comfort op de fiets.
Zo delen ze de zadels van Terry op in 3 comfortzones. Naargelang de houding sportief, eerder relaxed of gewoon comfortgericht is, worden de contactzones en dus de padding aangepast. Ook het onderscheid tussen vrouw en man wordt gemaakt. We weten allemaal al dat de afstand tussen de zitbeentjes van man en vrouw verschillen maar ook de hoek die het bot aan de voorzijde van het bekken maakt, is verschillend. Tel daar nog een verschil in flexibiliteit en andere gevoelige delen bij en je weet dat de drukvrije zone van de vrouw zich meer vooraan moet bevinden, terwijl dit bij de man iets meer naar achter is. Kortom, het is en blijft een complex verhaal waarbij voor Terry het comfort uiteindelijk nog steeds de bepalende factor is.
Met de hand gemaakt
Terry gaat niet op zoek naar allerlei hightech-oplossingen. Die brengen het gewicht van een zadel omlaag maar duwen tegelijkertijd de prijs vaak naar astronomische hoogten. Wat gewicht betreft, scoren ze in de wat hogere middelmaat, maar uiteindelijk scheelt het tegenover een wel erg duur topzadel maar goed 100 gram. Voor de rails doen ze een beroep op een eenvoudige FeC of CroM-legering. De schaal wordt uit gewoon maar erg sterk kunstof geproduceerd.
Anders wordt het bij de padding. Hiervoor gebruikt Terry dan weer specifiek gevormd PU-schuim en EVA-schuim waar soms nog gel aan wordt toegevoegd. In het schuim wordt de concentratie luchtbellen volgens een gepatenteerd procedé gestuurd zodat de densiteit en dus de demping van het schuim bepaald wordt. Ook de bovenzijde kreeg extra aandacht. Die wordt naargelang het model met weerbestendig DuraLux Microfiber of WeatherMax DuraSilk bedekt. Een aantal zadels wordt gedeeltelijk met de hand gemaakt. Zo wordt bijvoorbeeld vermeden om lijmen te gebruiken waardoor het dempend materiaal onder bijkomende spanning zou komen.
Zadel testen
Welk zadel best bij jou past kan je makkelijk op de site van Terry opzoeken. Uitgaand van je houding wordt de selectie al gauw wat beperkter. Enkele stappen verder en na een meting van je zitbeentjes kan je dan het juiste zadel uitkiezen. Hierbij heb je de keuze uit 5 modellen: RaceComfort, SportComfort, FitnessComfort, TouringComfort en CityComfort. Elk model bestaat zowel in mannen- als in vrouwenmodel, telkens in 2 maten.
Voor de racefietser en de mountainbiker komen de Racecomfort- en de SportComfort-reeks in aanmerking. Daar vinden we de Terry Exera en de Terry Fly Arteria. De Fly Exera (69,95 euro) past uitstekend bij de marathonmountainbiker. Hij biedt erg veel comfort en het stevige bovenwerk kan tegen een stootje. De opening in het midden is wat kleiner dan bij de raceversie. Hierdoor is het raakvlak groter wanneer je bijvoorbeeld offroad veel in en uit het zadel gaat.
Lichtgewichten
Wie nog meer comfort zoekt, kan altijd voor de Fly Exera Gel-variant opteren. De Fly Exera legt 295 gram in de weegschaal en scoort daarbij in de middenmoot. De Fly Arteria (79,95 euro) is dan weer vooral voor de racer bedoeld die graag lange ritten maakt. Door de bijzondere schuim blijft het comfort ook bij (erg) lange ritten steeds gewaarborgd terwijl de uitsparing er voor zorgt dat de edele delen van druk gespaard blijven. Ook hier biedt een Gel-variant (89,95 euro) meer comfort. Met een gewicht van 255 gram mag je het zadel bij de lichtgewichten klasseren.
Opvallend is dat in de verschillende afwerkingen de prijs erg redelijk blijft, zelfs bij de handgemaakte exemplaren. Sommige zadels zijn bovendien van een afscherming voorzien waardoor opspattend water geen kans maakt om je gevoelige delen een koude douche te bezorgen. Een leuk accessoire is de zadelhoes. Die beschermt je zadel tijdens transport en kan indien nodig zelfs opgeborgen worden onder het zadel.
De discussie over het beste zadel is en blijft eindeloos. De ene zweert bij een licht en hard schaaltje, terwijl iemand anders graag wat meer comfort heeft. Uiteraard blijft de keuze volledig persoonlijk, maar de keuze tussen een fractie sneller rijden en sneller rijden op het einde van een rit omdat je comfortabeler zit is toch een punt dat we niet zomaar uit het oog mogen verliezen. En laat Terry daar nu net zijn hoofdzaak van gemaakt hebben.