Normaal gesproken start met de Ronde van Drenthe ergens in maart de wielerlente. Terwijl in Drenthe inmiddels de herfstkleuren zichtbaar worden, kan het evenement van 22 t/m 24 oktober 2021, na een jaar afwezigheid, gelukkig weer ‘gewoon’ plaatsvinden. Hoewel, ook tijdens de Ronde van Drenthe hangt de coronawolk nog steeds boven het peloton.
In Vlaanderen hebben we het toch heel anders ervaren de laatste maanden, denk maar aan het WK, maar het is niet overal weer ‘terug naar het normale leven’. Renners en rensters verblijven tijdens de Ronde van Drenthe in hun eigen bubbel en dat geldt ook voor de vele vrijwilligers en de vertegenwoordigers van de pers. Het goede nieuws is dat publiek weer van harte welkom is. Ook heeft de organisatie weer een beperkt aantal gasten kunnen uitnodigen. Vanaf 25 september 2021 moet iedereen van 13 jaar en ouder op verschillende plekken een geldig coronatoegangsbewijs kunnen tonen.
Veiligheidszorg Drenthe zorgt er tijdens het evenement voor dat iedereen zich goed aan het coronaprotocol houdt. De (wieler)wereld is veranderd maar vriendelijkheid blijft 1 van de uitgangspunten van de Ronde van Drenthe.
Huldiging Van Vleuten
Het 3-daage wielerfestijn start op vrijdag 22 oktober 2021 met de ‘Drentse 8 van Westerveld’ met start en finish in Dwingeloo. Aan deze wielerwedstrijd voor vrouwen (140 km) doen in ieder geval 5 teams uit de hoogste categorie mee. Teams die ook op zaterdag 23 oktober aan de start staan in Assen voor de ‘MIRON Women’s WorldTour Ronde van Drenthe’ (160 km). Ze krijgen verschillende kasseistroken en 4 keer de VAM-berg voor de kiezen. Het deelnemersveld ziet er indrukwekkend uit met aan de start onder meer de Italiaanse Marta Bastianelli (de winnares van de laatste editie in 2019), de Europees kampioene op de weg en wereldkampioen tijdrijden Ellen van Dijk en de afscheidnemende Janneke Ensing uit Gieten. Alle grote internationale teams verschijnen in Assen aan de start.
De koers in Drenthe is de laatste van dit seizoen in de WorldTour bij de vrouwen. Aan de finish aan de Alteveerstraat in Hoogeveen wordt niet alleen de dagwinnares gehuldigd maar ook de eindwinnares van het klassement van de WorldTour, Annemiek van Vleuten. De organisatie hoopt dat de geblesseerde Van Vleuten in Hoogeveen aanwezig zal zijn om de trui in ontvangst te nemen. Ook de winnaressen van de andere klassementen, zoals de beste jongere en het beste team, worden gehuldigd. Omdat de koers in Drenthe voor verschillende wielrensters de allerlaatste van hun carrière is, wil de organisatie ook daar bij stilstaan.
Albert Achterhes Profronde van Drenthe voor mannen
Op zondag 24 oktober 2021 wordt het Drents Wielerweekend afgesloten met de 58e editie van de ‘Albert Achterhes Profronde van Drenthe’. Een 1.1-koers over bijna 200 km. Net als bij de vrouwen wordt er gestart in Assen bij het gemeentehuis aan de Noordersingel. Naast de beruchte kasseistroken moet er ook hier geklommen worden. De ‘Muur van Emmen’ is uit het parcours geschrapt vanwege wegwerkzaamheden in de directe omgeving van de voormalige vuilstart van Emmen. De renners rijden nu een extra rondje over de VAM-berg en dat betekent dat er in totaal 5 maal richting ‘het dak van Drenthe’ geklauterd gaat worden.
De Muur van Emmen blijft wel onderdeel uitmaken van de Toerversie van de Ronde van Drenthe die op zaterdag en zondag gereden wordt. De Ronde van Drenthe voor mannen mag met de komst van Intermarché-Wanty-Gobert, Jumbo-Visma en Team DSM ook een aantal WorldTour-teams begroeten. Meest opvallende deelnemer is Dylan Groenewegen. De sprinter van Jumbo-Visma behaalde dit seizoen 3 zeges. Groenewegen won een etappe in de Ronde van Denemarken en 2 etappes in de Tour de Wallonie. In de laatste etappewedstrijd won de Amsterdammer ook het puntenklassement.
Drentse toppers
Naast bekende internationale profs zullen er ook een aantal Drentse toppers zoals Bert-Jan Lindeman en de gebroeders Danny en Axel van der Tuuk samen 1 nationaal team vormen. Een andere Drent, Elmar Reinders uit Assen, rijdt sinds vorig seizoen in dienst van het Deense Riwal. Zijn thuiskoers staat al lang met rood omcirkeld in z’n agenda.
Het programma van het Drents wielerweekend: vrijdag 22 oktober ‘Drentse Acht van Westerveld’ vrouwen, zaterdag 23 oktober ‘MIRON Women’s WorldTOUR Ronde van Drenthe’, zondag 24 oktober ‘Albert Achterhes Profronde van Drenthe’ mannen.