Met het doel om de vorm verder aan te scherpen, stond de wegploeg van BEAT Cycling Club op 19 mei 2021 aan de start van Ruddervoorde Koers. Het leek allemaal goed te gaan, tot Yves Coolen in de finale hard ten val kwam. Meerdere botbreuken hield hij de intussen 26-jarige Kempenaar eraan over, maar ook schade aan een zenuw in zijn schouder. Dat laatste doet hem nu de das om. Op doktersadvies heeft Coolen moeten besluiten te stoppen met koersen.
“Ergens in mijn hoofd had ik al wel die klik gemaakt, denk ik”, vertelt Coolen over het moment dat de arts hem rood licht gaf om terug in competitie te gaan fietsen. “Ik bleef er eigenlijk wel rustig onder, toen hij het vertelde.”
De schade van de val was namelijk niet klein: een hersenschudding, 6 botbreuken, in onder andere zijn sleutelbeen, schouderblad en ruggenwervels en uitval van de plexus brachialis, de zenuwen in de schouder. “Het is eigenlijk een beetje te vergelijken met een elastiek. Als je die te ver uitrekt, dan komen er witte striemen in en verliest hij zijn kracht. Dat is ook gebeurd met mijn plexus.”
Na 2 operaties, 4 dagen op intensive care en 7 dagen in het ziekenhuis begin begin juni de revalidatie. Gemotiveerd als Coolen is, zagen we gauw weer video’s voorbij komen. De 1e stappen in het ziekenhuis, thuis op de Wahoo, in het revalidatiecentrum en uiteindelijk op 7 augustus weer buiten op de fiets. “De artsen hebben mij altijd verteld dat het wel goed zal komen, maar ze kunnen hier geen precieze datum aan vast hangen”, liet de renner uit Kasterlee toen optekenen. “Volledig herstel qua kracht is wel uitgesloten, maar niet zo erg dat ik daar last van zou ondervinden in het dagelijkse leven of het wielrennen. Was ik een volleyballer, basketballer of bokser, dan was het meteen game-over. Als wielrenner niet, maar Moeder Natuur heeft het proces nog niet snel genoeg kunnen laten gaan om terug te keren in competitie.”
Volledig herstel is dus nog steeds een optie, maar toch kreeg Coolen nu rood licht om terug te keren in competitie. “Fysiek zal alles wel weer terug gaan naar 100%, maar dat zal pas zijn rond het einde van de zomer of begin van het najaar 2022″, duidt Coolen. “Nu ben ik qua spierkracht weer in orde om te koersen, maar het risico bij een eventuele val is gewoon te groot. Spieren werken toch als een soort schokdempers en als ik nu in het voorjaar zou vallen op mijn schouder, zou alles kapot gaan. Schouderkop, sleutelbeen, schouderblad of misschien wel weer die zenuwen. Dat risico is het gewoon niet waard, want een val op de schouder is best reëel in de koers.”
Omloop van Valkenswaard
De liefde voor de fiets is echter niet weg. “Ik blijf sowieso fietsen in mijn vrije tijd, maar het koersen laat ik aan mij voorbij gaan”, beslist Coolen. “Vooral het ‘moeten fietsen’ gaat er nu tussen uit. Ik hoef het niet meer te benaderen via alle cijfertjes. De druk is er nu af. Uiteraard blijf ik BEAT wel gewoon volgen en zal ik als member aangehaakt blijven. Ik heb 3 hele mooie jaren gehad bij de ploeg en me er steeds thuis gevoeld. Mijn 1e jaar waren we bijna de beste conti-ploeg van Europa en heb ik in dienst gereden van onder meer Piotr Havik en Martijn Budding, maar reed ik zelf ook wat mooie ereplaatsen bij elkaar.”
“In 2020 kroop ik binnen de ploeg wat verder omhoog op de ladder en kreeg ik ook vaker mijn eigen kansen. Dat was een fijn gevoel. Als toppunt won ik ook nog de Omloop van Valkenswaard, dus dat was erg mooi. Als ik toch 1 moment moet kiezen, is dat misschien wel net minder koers gerelateerd. De manier waarop de ploeg omging met mijn val was echt superknap. Ik werd om de paar dagen gebeld door Edwin en Geert om te vragen hoe het ging. Ik kreeg echt de steun en de tijd om te werken aan mijn herstel. Die steun is echt niet vanzelfsprekend binnen de sport, dus daar ben ik wel enorm dankbaar voor.”
Hardloopschoenen
De wedstrijdfiets wordt dus opgeborgen, maar de trainingsfiets blijft zeker klaar voor gebruik. Toch worden de koersschoenen voorlopig even ingeruild voor hardloopschoenen. “In november is er hier in Kasterlee een zware halve marathon. Die wil ik graag lopen in een goede conditie, daar ben ik nu vollebak mee bezig. Het is toch fijn om na zo’n kloteperiode van 6 maanden met iets anders bezig te zijn. Even het vizier op wat andere doelen richten.”
Reportage met dank aan BEAT Cycling Club.